Des soins de santé mentale gratuits ont un sens financier

Souvent, les gens se demandent qui paiera pour des soins de santé «gratuits». Une solution que plus de communautés devraient envisager est un partenariat privé-public entre l'hôpital local et le gouvernement.

Dans le comté d'Orange, en Floride, une clinique de santé mentale ouverte en 2010 a servi plus de 1 100 patients. Et ils l'ont fait sans facturer un sou aux patients pauvres et non assurés qu'ils servent.

En quoi cela a-t-il un sens fiscal? Vous pourriez être surpris par la réponse.

Alors que les Américains commencent à prendre conscience de la crise des traitements de santé mentale à laquelle leur pays est confronté, ils recherchent de nouvelles façons de régler le problème. Actuellement, les États-Unis acheminent de nombreuses personnes pauvres qui ont peu accès aux services de santé mentale vers le système carcéral, le plus souvent pour des délits mineurs ou non violents liés aux drogues.

Cependant, les «soins» en prison sont extrêmement coûteux pour ces personnes. Le coût du logement et de l'alimentation d'un détenu moyen aux États-Unis est de 31 000 $ / an.

Pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale qui ne se retrouvent pas en prison, elles se tournent souvent vers les seuls soins de santé dont elles disposent - les services d’urgence de l’hôpital local. Chaque nuit, à travers le pays, les E.R. deviennent le lieu de prédilection des personnes en crise de santé mentale.

Et si vous pensiez que les soins en prison étaient chers, la facture pour un traitement dans un E.R.peut être de plusieurs milliers de dollars par visite. Une personne pauvre et souffrant d'un problème de santé mentale chronique peut se tourner vers le E.R. pour se faire soigner parce qu'elle n'a nulle part où se tourner.

Les cliniques gratuites sont plus économiques

Étant donné que les sociétés civilisées comme la nôtre doivent prendre soin de tous, la seule question n’est pas qu'il s'agisse nous fournissons de tels soins ou non, mais où. Parce que nous n’avons pas très bien planifié ces soins, nous les avons relégués dans les prisons et E.R.s. C'est une erreur coûteuse et à courte vue.

Les cliniques de santé mentale gratuites similaires aux centres de santé mentale communautaires envisagés par le président Kennedy dans les années 1960 sont une alternative simple au problème. Et à Orlando, en Floride, ils montrent que c’est une alternative qui fonctionne.

Dans le cadre d'un partenariat public-privé, le gouvernement local du comté d'Orange, en Floride, travaille avec l'hôpital local, Florida Hospital, pour offrir des soins à ceux qui, autrement, les obtiendraient des urgences ou du système pénitentiaire.1 La clinique Outlook vient de célébrer son cinquième anniversaire.

Bien qu'il ait coûté plus d'un million de dollars à l'hôpital pour offrir ces soins, cela leur a également permis d'économiser environ 1,6 million de dollars en détournant ces personnes d'un traitement coûteux par E.R. vers un traitement ambulatoire beaucoup moins coûteux. Le gouvernement local a contribué au bâtiment et aux services publics de la clinique.

L'établissement est ouvert uniquement aux résidents du comté d'Orange qui n'ont pas d'assurance privée, gouvernementale ou militaire et qui souffrent d'anxiété ou de dépression - les problèmes de santé mentale les plus courants. Les patients de la clinique - actuellement environ 350 d’entre eux - ont également au moins un problème médical chronique. Le diabète et les maladies cardiaques sont courants.

«Nous savons que les patients souffrant de problèmes de santé physique chroniques ont souvent également des problèmes de santé mentale sous-jacents», a déclaré Verbelee Nielsen-Swanson, vice-présidente de l'hôpital de Floride pour l'impact communautaire. «Et si vous ne pouvez pas gérer la santé mentale, vous ne pouvez pas non plus gérer les maladies chroniques.»

Ayant servi plus de 1 100 personnes non assurées pendant la période d’ouverture, je pense que c’est un excellent exemple de partenariat privé-public que davantage de collectivités devraient envisager.

Les gens aux États-Unis doivent cesser de prétendre que nous ne prodiguons pas de soins aux personnes non assurées (ou que nous ne devrions pas avoir à le faire). Nous le faisons indépendamment du fait que nous ayons une assurance maladie universelle ou non. Mais lorsque nous ne prévoyons pas ces soins, nous finissons par payer beaucoup plus pour cela. Ce qui n'a aucun sens pour quiconque paie des impôts.

Notes de bas de page:

1. Les détenus ne reçoivent en réalité rien d’approximativement soins de santé mentale appropriés en prison, alors c’est une sorte de malentendu de suggérer qu’ils le font. [↩]