Le cortisol matinal élevé lié à l'anxiété à long terme chez les membres de la famille des patients en soins intensifs

Lorsqu'un patient entre en soins intensifs pour une maladie grave, les membres de sa famille souffrent souvent d'anxiété à long terme, de dépression, de stress post-traumatique ou d'autres effets négatifs.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Médecine de soins intensifs constate qu’un biomarqueur peut aider à identifier les membres de la famille qui seront les plus touchés émotionnellement par le séjour de leur proche aux soins intensifs. En particulier, les membres de la famille qui présentaient un pic de cortisol le matin étaient plus susceptibles de souffrir encore d'anxiété trois mois plus tard.

Le cortisol est connu sous le nom d '«hormone du stress», car il peut augmenter pendant les périodes de stress, comme lorsqu'un être cher est gravement malade.

La responsable de l'étude Elliotte L.Hirshberg, M.D., MS, médecin de soins intensifs au Centre médical Intermountain et directrice du Center for Humanizing Critical Care, affirme que les membres de la famille ont besoin de temps pour s'adapter à leurs nouveaux rôles, situations et responsabilités.

«Cette étude confirme la croyance de longue date selon laquelle les membres de la famille vivent du stress pendant un séjour aux soins intensifs. C'est important », a déclaré Hirshberg. «La prochaine étape que nous espérons prendre à l'avenir est d'étudier les interventions de soutien qui peuvent réduire ce stress et l'anxiété, la dépression et le SSPT qui pourraient en découler.

Pour l’étude, les chercheurs ont suivi les membres de la famille des patients qui avaient été admis dans l’unité de soins intensifs médico-chirurgicaux du Centre médical Intermountain. Trois mois après le congé du patient, les chercheurs ont découvert que 32% des membres de la famille participant à l'étude souffraient d'anxiété, 16% avaient des symptômes de dépression et 15% avaient signalé des signes de stress post-traumatique.

Les chercheurs ont également découvert une augmentation d’environ 50% du taux de cortisol des membres de la famille dès le matin, ce qui était associé à l’anxiété des membres de la famille trois mois après la sortie de l’hôpital.

Contrairement à la poussée de cortisol peu de temps après le réveil, les niveaux généraux de cortisol ne se sont pas avérés prédictifs des symptômes à long terme de troubles de l'humeur chez les participants à l'étude.

Les chercheurs se sont concentrés sur les membres de la famille, car ils constituent un élément important de l’équipe de rétablissement d’un patient et ont souvent leurs propres besoins non satisfaits. Après une sortie aux soins intensifs, les membres de la famille doivent faire face à de nouveaux défis, notamment prendre soin d'un être cher malade, apprendre à fournir des soins médicaux et peut-être vivre un changement d'emploi.

Le syndrome des soins post-intensifs dans les familles, parfois appelé PICS-F, est un syndrome largement reconnu et peut toucher jusqu'à 60% des membres de la famille. PICS-F comprend l'anxiété, la dépression, le SSPT et la difficulté à passer à un nouvel état de bien-être, selon Hirshberg.

Il existe probablement un lien entre le bien-être des membres de la famille et la trajectoire de rétablissement d'un patient, a déclaré Hirshberg.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté des familles de patients gravement malades. Certains groupes ont été exclus, y compris ceux ayant des antécédents de SSPT, de démence ou de schizophrénie et ceux qui prenaient des médicaments contenant des stéroïdes, ce qui a un impact sur la sécrétion de cortisol.

En plus de confirmer un lien entre les troubles de l'humeur et le cortisol, les chercheurs ont également constaté que le fait d'avoir des antécédents d'anxiété est associé à l'anxiété trois mois après l'hospitalisation. La dépression et l'anxiété coexisteront probablement, il reste donc encore du travail à faire pour identifier les interventions susceptibles de réduire les symptômes de PICS chez les membres de la famille.

Sur les 100 participants inscrits à l'étude, 92 ont poursuivi le suivi à trois mois. L'âge moyen était de 54 ans et près des deux tiers étaient des femmes, tandis que 71% vivaient avec le patient avant l'admission aux soins intensifs. Cinquante-trois pour cent des participants étaient mariés au patient.

Le cortisol a été mesuré à l'aide d'échantillons de salive à cinq moments prédéterminés sur 24 heures. L'étude avait quelques limites: le lien entre la sécrétion générale de cortisol et le stress chronique n'est pas clair, et les niveaux rapportés dans l'étude peuvent avoir reflété une combinaison de stress chronique et aigu. De plus, l'étude n'a pas tenu compte des stress non liés à l'USI.

«Parce que les participants ont dû quitter brièvement la chambre du patient et que certains ont refusé, il est possible que ces membres de la famille aient un stress plus élevé et qu’ils n’aient pas été inclus dans l’étude», a déclaré Hirshberg.

Source: Centre médical Intermountain