Parfois, dire votre désolé peut être la mauvaise approche

De nouvelles recherches suggèrent que dans certains cas, s'excuser pour avoir dit «non» peut être la mauvaise chose à faire car cela peut aggraver les choses. Les enquêteurs expliquent que dire que vous êtes désolé lors d'un rejet social peut avoir l'effet contraire de son intention.

«Contrairement à la croyance populaire, les excuses n'atténuent pas le coup des rejets», déclare le Dr Gili Freedman du Dartmouth College, auteur principal de cette étude. Ses découvertes apparaissent dans le journal Frontières en psychologie.

«La plupart des gens ont eu l'expérience de vouloir minimiser la douleur de la personne qu'ils rejettent. Mais comment faites-vous exactement cela? Nos recherches révèlent qu'en dépit de leurs bonnes intentions, les gens s'y prennent dans le mauvais sens. Ils s'excusent souvent, mais cela fait que les gens se sentent plus mal et qu'ils doivent pardonner à celui qui rejette avant d'être prêts.

Par exemple, imaginez que vous découvrez que votre ami rencontre des collègues communs pour le déjeuner tous les vendredis. Vous demandez à rejoindre, mais votre ami refuse votre demande. Comment se sent votre ami et comment vous sentez-vous après cette rencontre? La façon dont le rejet est formulé pourrait-elle faire une différence?

Traditionnellement, les enquêteurs se sont concentrés sur la cible du rejet, plutôt que sur ceux qui le réalisent et comment ils le font. Cependant, il y a des moments où les gens ne peuvent pas accepter toutes les invitations ou souhaitent éviter une rencontre sociale. Dans ce genre d'environnement, comment peuvent-ils dire non, tout en protégeant les sentiments de ceux qui sont rejetés.

La réponse est compliquée car les normes sociales imposent de pardonner à quelqu'un s'il s'excuse. Cette action place les cibles du rejet social dans une position difficile si elles ne sont pas prêtes à le faire ou pensent que les excuses ne sont pas sincères.

Dans cet esprit, le Dr Freedman a effectué plusieurs tests différents pour évaluer la fréquence à laquelle des excuses étaient incluses dans un rejet social et comment les destinataires se sentaient et y répondaient.

«Nous avons approché plus d'un millier de personnes qui étaient en ville pour divers festivals afin que nous puissions attirer un large éventail de participants en capitalisant sur le temps libre dont disposaient les gens en attendant dans les files d'attente.

Ils ont trouvé que 39 pour cent des personnes ont présenté des excuses lorsqu'on leur a demandé d'écrire une «bonne façon de dire non» à une demande sociale, comme être en mesure de se rencontrer ou d'être à nouveau colocataires. Lorsqu'on leur a demandé comment ils se sentiraient lorsqu'ils seraient eux-mêmes placés dans cette position, ces personnes ont manifesté un rejet contenant des excuses et ont signalé des sentiments de blessure plus élevés.

Freedman a ensuite mené des expériences de rejet en face à face spécialement conçues pour expliquer le fait que les gens n'aiment pas admettre des sentiments négatifs, tels que la douleur du rejet.

«Nous savons que les gens ne veulent souvent pas admettre qu’ils ont des sentiments blessés, alors dans certaines études, nous avons examiné à quel point les gens voulaient se venger», explique-t-elle.

«Plus précisément, nous avons examiné la mesure dans laquelle les personnes rejetées imposaient un test de goût désagréable de sauce piquante à leurs rejeteurs.»

Il a montré que ceux qui présentaient des excuses lorsqu'ils étaient rejetés d'un ensemble de tâches de groupe, qui comprenait un test de goût de sauce piquante, se venaient en attribuant plus de sauce à la personne qui les avait rejetés. C'était malgré qu'on leur dise qu'ils avaient une forte aversion pour la nourriture épicée!

Enfin, les chercheurs ont demandé aux participants de visionner une vidéo d'un rejet en action, afin d'évaluer si les sentiments de pardon peuvent être affectés.Ceux qui ont vu le destinataire recevoir des excuses pensaient qu'ils se sentiraient plus obligés d'exprimer leur pardon, même s'ils ne le ressentaient pas.

Le Dr Freedman espère approfondir cette recherche en examinant si le rejeteur protège réellement ses propres sentiments lorsqu'il s'excuse.

«Il est possible que les refuseurs se sentent mieux dans leur peau s'ils s'excusent. Nous avons l'intention d'examiner quand les rejeteurs sont motivés à se sentir mieux dans leur peau et quand ils préfèrent faire passer les besoins des rejetés avant les leurs. "

Source: Frontiers / EurekAlert