Variante génétique liée à la nicotine, dépendance à Internet
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé la composition génétique des internautes problématiques à celle d'individus témoins en bonne santé.
La comparaison a montré que les personnes ayant des tendances obsessionnelles à Internet sont plus souvent porteuses d'une variation génétique qui joue également un rôle majeur dans la dépendance à la nicotine.
«Il a été démontré que la dépendance à Internet n'est pas le fruit de notre imagination», a déclaré l'auteur principal, Christian Montag, Ph.D. «Les chercheurs et les thérapeutes s'y rapprochent de plus en plus.»
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université de Bonn ont interrogé un total de 843 personnes sur leurs habitudes Internet. En utilisant des lignes directrices spécifiques, les chercheurs ont déterminé que 132 hommes et femmes de ce groupe (16%) avaient un comportement problématique dans la manière dont ils géraient le média en ligne.
Les comportements comprennent l'admission que toutes leurs pensées tournent autour d'Internet pendant la journée; et la conviction que leur bien-être est gravement affecté s’ils doivent se passer d’accès à Internet.
Les chercheurs ont constaté que les 132 sujets sont plus souvent porteurs d'une variation génétique qui joue également un rôle majeur dans la dépendance à la nicotine.
"Ce que nous savons déjà sur le récepteur nicotinique de l'acétylcholine dans le cerveau, c'est qu'une mutation sur le gène associé favorise un comportement addictif", a déclaré Montag.
La nicotine du tabac s'inscrit - tout comme l'acétylcholine, qui est produite par le corps - comme une clé dans ce récepteur. Ces deux neurotransmetteurs jouent un rôle important dans l’activation du système de récompense du cerveau.
"Il semble que cette connexion est non seulement essentielle pour la dépendance à la nicotine, mais aussi pour la dépendance à Internet", a déclaré le psychologue de Bonn.
La mutation réelle est sur le gène CHRNA4 qui modifie la constitution génétique de la sous-unité Alpha 4 sur le récepteur nicotinique de l'acétylcholine.
«Dans le groupe de sujets présentant un comportement Internet problématique, cette variante se produit plus fréquemment - en particulier, chez les femmes», a déclaré Montag.
Les chercheurs affirment que cette constatation contraste avec les enquêtes précédentes selon lesquelles les hommes sont plus sujets à la dépendance à Internet que les femmes. Montag estime que les résultats «peuvent résulter d'un sous-groupe spécifique de dépendance à Internet, comme l'utilisation de réseaux sociaux ou autres».
Montag ajoute également que des études supplémentaires à plus grande échelle sont nécessaires pour analyser plus en détail le lien entre cette mutation et la dépendance à Internet.
«Mais les données actuelles montrent déjà qu'il existe des indications claires pour les causes génétiques de la dépendance à Internet», a-t-il déclaré.
Montag pense que la confirmation du marqueur biologique lié à la dépendance à Internet améliorera le diagnostic et la caractérisation de la dépendance et conduira au développement de thérapies.
Source: Université de Bonn
