La méditation à court terme modifie l'activité cérébrale

Cela ne prend apparemment pas des années, voire des mois de pratique de la méditation pour modifier fondamentalement l'activité neuronale. Quelques semaines seulement peuvent faire une différence - pour le mieux.

Les preuves anecdotiques qui ont conduit à la recherche ont eu lieu il y a environ deux décennies, alors que la co-auteure Jane Anderson était aux prises avec de longs hivers au Minnesota et des troubles affectifs saisonniers.

Elle a décidé d'essayer la méditation et a remarqué un changement en un mois. «Mon expérience a été un sentiment de calme, de meilleure capacité à réguler mes émotions», dit-elle.

Son expérience a inspiré une nouvelle étude qui sera publiée dans un prochain numéro de Science psychologique, qui constate des changements dans l'activité cérébrale après seulement cinq semaines d'entraînement à la méditation.

Des études antérieures vantant les bienfaits de la méditation ont examiné les variations de l'activité cérébrale chez les moines bouddhistes, qui ont passé des dizaines de milliers d'heures à méditer. Mais Anderson voulait savoir si l'on pouvait voir un changement dans l'activité cérébrale après une période plus courte.

Au début de l’étude, chaque participant avait un EEG pour mesurer l’activité électrique du cerveau.

On leur a dit: «Détendez-vous les yeux fermés et concentrez-vous sur l'écoulement de votre respiration au bout de votre nez; si une pensée aléatoire survient, reconnaissez la pensée, puis laissez-la simplement aller en ramenant doucement votre attention sur le flux de votre respiration.

Ensuite, 11 personnes ont été invitées à participer à une formation à la méditation, tandis que les 10 autres ont été informées qu'elles seraient formées plus tard.

Les 11 se sont vu offrir deux séances d'une demi-heure par semaine et sont encouragés à s'entraîner autant qu'ils le pouvaient entre les séances, mais il n'y avait aucune exigence particulière quant à la quantité de pratique à pratiquer.

Après cinq semaines, les chercheurs ont refait un EEG sur chaque personne. Chaque personne avait effectué, en moyenne, environ sept heures de formation et de pratique. Mais même avec cette petite pratique de méditation, leur activité cérébrale était différente de celle des 10 personnes qui n'avaient pas encore été entraînées.

Les personnes qui avaient suivi la formation à la méditation ont montré une plus grande activité dans la région frontale gauche du cerveau en réponse aux tentatives ultérieures de méditation. D'autres recherches ont montré que ce modèle d'activité cérébrale est associé à des humeurs positives.

Le changement de l'activité cérébrale «était clairement évident même avec un petit nombre de sujets», a déclaré Christopher Moyer, Ph.D., l'un des co-auteurs d'Anderson à l'Université du Wisconsin-Stout.

«Si quelqu'un songe à essayer la méditation et pense:" C'est un engagement trop important, il faudra trop d'entraînement rigoureux avant que cela n'ait un effet sur mon esprit ", cette recherche suggère que ce n'est pas le cas." Pour ces personnes, la méditation pourrait valoir la peine d'être essayée, dit-il. "Cela ne peut pas faire de mal et cela pourrait vous faire beaucoup de bien."

«Je pense que cela implique que la méditation est susceptible de créer un changement de perspective vers la vie», a déclaré Anderson. «Cela a vraiment fonctionné pour moi.»

Source: Association pour la science psychologique