Les premières impressions sont importantes - elles durent
L’adage selon lequel «les premières impressions sont les plus durables» semble correct, car de nouvelles recherches révèlent que les gens ont tendance à être influencés par l’apparence initiale d’une autre personne.
Les chercheurs de l'Université Cornell affirment que même s'il est souvent conseillé aux gens de «ne pas juger un livre par sa couverture», les gens font souvent exactement cela.
Le Dr Vivian Zayas, professeur de psychologie à Cornell et ses collègues ont découvert que les gens continuent d'être influencés par l'apparence d'une autre personne même après avoir interagi avec eux en face à face.
Les premières impressions formées simplement en regardant une photographie ont prédit ce que les gens ressentaient et pensaient à la personne après une interaction en direct qui a eu lieu un mois à six mois plus tard.
«L'apparence du visage colore ce que nous ressentons à propos de quelqu'un, et même comment nous pensons à qui il est», a déclaré Zayas, un expert des processus cognitifs et affectifs qui régissent les relations étroites.
"Ces indices faciaux sont très puissants pour façonner les interactions, même en présence d'autres informations."
Les chercheurs ont mené des expériences dans lesquelles 55 participants ont regardé des photographies de quatre femmes qui souriaient dans un cas et avaient une expression neutre dans un autre. Pour chaque photo, les participants ont évalué s'ils seraient amis avec la femme, indiquant la sympathie, et si sa personnalité était extravertie, agréable, émotionnellement stable, consciencieuse et ouverte à de nouvelles expériences.
Entre un mois et six mois plus tard, les participantes à l'étude ont rencontré l'une des femmes photographiées - sans se rendre compte qu'elles avaient noté sa photo auparavant.
Lors de cette réunion, ils ont joué à un jeu-questionnaire pendant 10 minutes, puis ont été invités à se connaître le mieux possible pendant 10 minutes supplémentaires. Après chaque interaction, les participants à l'étude ont de nouveau évalué la sympathie et les traits de personnalité de la personne.
Les chercheurs ont trouvé une forte cohérence entre la façon dont les participants évaluaient la personne sur la base de la photographie et sur l'interaction en direct.
Si les participants à l'étude pensaient qu'une personne sur une photo était sympathique et avait une personnalité agréable, émotionnellement stable, ouverte d'esprit et consciencieuse, cette impression s'est transmise après la rencontre en face à face.
À l'inverse, les participants qui pensaient que la personne sur la photo n'était pas aimable et avaient une personnalité désagréable, émotionnellement instable, étroite et désagréable ont gardé ce jugement après leur rencontre.
«Ce qui est remarquable, c'est que malgré les différences d'impressions, les participants interagissaient avec la même personne, mais en sont repartis avec des impressions radicalement différentes d'elle même après une interaction en face à face de 20 minutes», a déclaré Zayas.
Zayas a deux explications pour les résultats.
Elle croit qu'un concept appelé confirmation comportementale ou prophétie auto-réalisatrice expliquait, au moins en partie, la cohérence dans l'appréciation des jugements. Les participants à l'étude qui avaient déclaré aimer la personne sur la photo avaient tendance à interagir avec eux face à face d'une manière plus amicale et plus engagée, a-t-elle déclaré.
«Ils sourient un peu plus, ils se penchent un peu plus en avant. Leurs signaux non verbaux sont plus chaleureux », dit-elle. «Quand quelqu'un est plus chaleureux, quand quelqu'un est plus engagé, les gens s'en rendent compte. Ils répondent en nature. Et cela renforce: le participant aime davantage cette personne. "
En ce qui concerne les raisons pour lesquelles les participants ont montré une cohérence dans les jugements de personnalité, un effet de halo aurait pu entrer en jeu, a-t-elle déclaré. Autrement dit, les participants qui ont donné à la personne photographiée une évaluation positive leur ont également attribué d'autres caractéristiques positives.
«Nous considérons qu'une personne attirante est également compétente sur le plan social et supposons que leur mariage est stable et que leurs enfants sont mieux lotis. Nous allons bien au-delà de ce jugement initial et faisons un certain nombre d'autres attributions positives », a déclaré Zayas.
Dans une étude connexe, elle et ses collègues ont découvert que les gens ont déclaré qu'ils réviseraient leur jugement sur les personnes sur les photos s'ils avaient la chance de les rencontrer en personne, car ils auraient plus d'informations sur lesquelles fonder leur évaluation.
«Et les gens pensent vraiment qu'ils réviseraient», dit-elle. "Mais dans notre étude, les gens montrent beaucoup plus de cohérence dans leurs jugements et peu de preuves de révision."
L'étude apparaît dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
Source: Université Cornell
