Comment la dépendance à Internet a presque ruiné ma vie

Ma vie est-elle liée à Internet, ou est-ce que je l'utilisais pour échapper à la vie?

Il y a près de dix ans, j'ai fait la transition vers une carrière qui impliquait de travailler presque entièrement dans l'espace numérique, et les médias sociaux ont commencé à prendre le dessus sur ma vie.

Depuis pratiquement toujours, le monde en ligne a toujours retenu un certain appel de sirène. ICQ et LiveJournal, IRC et Friendster. J'ai illustré mon humeur via des messages de statut AIM cryptiques et j'ai manifesté de profonds sentiments de douleur lorsque je mettais quelqu'un d'important pour moi dans mon Top 8 MySpace et qu'ils n'ont pas fait la même chose pour moi.

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Quand je rêvais de ceux pour qui j'avais le béguin, ce n'était pas que des rencontres torrides sur la plage dont je fantasmais; J'ai imaginé le moment où, après la rencontre à la plage, nous avons changé nos statuts Facebook en «en couple».

Je ne sais pas exactement quand les jours de ma vie sont devenus ceux d'une variété numérique, mais je peux absolument dire qu'une fois que j'ai commencé à travailler en tant qu'éditeur en ligne, cela m'a donné l'excuse dont j'avais besoin pour rationaliser le fait d'être branché 24/7 . Je n'étais plus simplement une fille introvertie qui passait trop de temps sur Internet; maintenant, j'étais une femme de carrière incroyablement concentrée. Ce n’était pas que j’étais obsédé par les réseaux sociaux, vous voyez. J'étais juste très impliqué dans mon travail… non?

Les années ont passé - trop vite, comme dirait la génération qui nous a précédé - et avec l'invention de smartphones et d'applications plus sophistiqués dont je n'aurais pas pu rêver il y a dix ans, on pourrait pratiquement répondre à tous leurs besoins sans parler à un âme unique.

Nous pouvons commander nos produits d'épicerie via FreshDirect, notre dîner via Seamless, même nous faire coiffer et ongles via GlamSquad, le tout dans le confort de notre appartement. Il y a des jours où je passe tellement de temps à répondre à tous mes besoins via des applications, des e-mails et des SMS que je trouve ma voix un peu rauque de non-utilisation si un vrai humain doit appeler.

En tant que personne travaillant à domicile dans un studio relativement petit, tous ces conforts sont dangereux. Les indépendants ont assez de facilité à devenir de plus en plus introvertis, et l'implosion numérique a fait exploser cette réalité.

Les médias sociaux et la réalité de ma carrière ont fait de moi une introvertie extravertie. Vivre sur Internet nous permet de créer les masques dont nous avons besoin et d'être ce que notre monde, nos amis ou notre travail exige que nous soyons. Je peux être incroyablement extraverti et amusant dans des situations sociales, en particulier dans les médias sociaux, mais je suis souvent tendu et épuisé.

Parfois, des situations sociales de la «vraie vie» pendant une période prolongée - disons, un voyage d’affaires, dont j’ai beaucoup - sape tellement mon énergie sociale que je rentre à la maison et n’ai besoin de rien de plus que mon heureuse coquille indépendante, une qui me permet d'être dans mon propre espace en compagnie de moi-même, tout en ayant accès au monde entier via quelques clics iPhone.

Et, un peu tristement, cela n'a presque jamais vraiment été un problème. Lorsque vous travaillez dans mon domaine, il devient courant pour nous tous de consulter notre Twitter et nos courriels au dîner.

Ce n’est pas un problème tant que vous ne vous rendez pas compte que c’est quelque chose comme une dépendance; que vous ne pouvez pas comprendre quoi faire de vous-même sans cela. Et puis, vous vous demandez si vous avez besoin de couper la chaîne, ou si vous avez besoin de prendre un peu de recul pour évaluer votre dépendance.

Récemment, j'étais loin de chez moi pour le week-end et j'ai eu des problèmes informatiques. C'était une situation réparable, mais je n'ai pas été en mesure de résoudre pendant quelques jours. C'était le week-end - un week-end de vacances, rien de moins. En fin de compte, cela signifiait simplement que je ne pouvais pas être en ligne pendant quelques jours, ce qui, logiquement, n'est pas si grave.

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Je voulais voir cela comme une pause bien méritée. Je voulais voir cela comme une excuse pour me détendre et rattraper mon Netflix. Mais au lieu de cela, je suis entré dans un peu de panique. Genre, qu'allais-je faire de moi-même?!

En fin de compte, ce que j'ai fait de moi-même a été de savourer un cocktail glorieux et de lire un livre. J'ai appelé quelques amis au téléphone en utilisant de réelles compétences verbales. Mais ce sentiment d’agitation tenace est resté avec moi tout le week-end - et ce n’est pas normal. Ma vie est-elle liée à Internet, ou est-ce que je l'utilisais pour échapper à la vie?

De toute évidence, ceux qui travaillent principalement en ligne ne peuvent pas «quitter» Internet de la même manière que nous arrêterions d'autres dépendances comme l'alcool, la drogue ou le jeu. Ce n’est pas une option. Mais cela m'a rappelé une fois où je me suis sevré de la caféine pour mieux contrôler la dépendance.

Peut-être que ce dont j'ai besoin, c'est d'un «Shabbat technologique» (qui est un jour de repos dans le judaïsme) une fois par semaine, ou plus précisément, de fixer des «heures de bureau» pour que je puisse mentalement séparer le temps Internet social du temps Internet au travail.

Depuis que je travaille pour moi-même, j'ai l'impression de pouvoir faire mes propres heures, mais je ne me souviens pas de la dernière fois que je suis sorti pour la journée sans mon ordinateur.Ce n’est peut-être pas entièrement une dépendance aux médias sociaux; c’est peut-être aussi un bourreau de travail.

Mais aussi, peut-être que la perspective est nécessaire.

Dois-je vérifier mon Twitter dès que j'atterris d'un vol long-courrier avant même d'envoyer un SMS à ma mère pour lui dire que j'ai atterri? Probablement pas. Dois-je donner la priorité à la prise de photos de mon dîner plutôt qu'à l'apprécier? Dur à dire. Des limites doivent être fixées, mais je ne sais pas encore exactement où les limites existent.

Les médias sociaux sont l'un des outils de communication les plus puissants de l'univers. Il est incroyablement stimulant et utile et peut être une bouée de sauvetage dans de nombreux aspects de la vie et du travail. Mais quand cessons-nous d'être les responsables et de laisser notre iPhone nous posséder?

Quand cesse-t-il d'être une question de productivité et commence-t-il à être une question de distraction? Trouver l'équilibre est ce dont j'ai besoin pour commencer à mieux comprendre.

Cet article d'invité a été initialement publié sur YourTango.com: Pourquoi ma dépendance obsessionnelle aux médias sociaux 24/7 a presque ruiné ma vie.