Une étude canadienne remet en question le lien entre les médias sociaux et la dépression chez les adolescents

Une nouvelle étude canadienne ne trouve aucune preuve que l'utilisation des médias sociaux chez les adolescents et les jeunes adultes prédit des symptômes dépressifs ultérieurs. Cependant, les chercheurs ont trouvé des preuves que des symptômes dépressifs plus importants peuvent prédire une utilisation ultérieure des médias sociaux, mais uniquement chez les adolescentes.

Les résultats, récemment publiés dans Science psychologique clinique, contrairement aux rapports récents selon lesquels l'utilisation des médias sociaux chez les adolescents peut conduire à la dépression. Les chercheurs affirment que ces affirmations reposent principalement sur des études qui évaluent uniquement les associations entre l'utilisation moyenne des médias sociaux et le bien-être moyen mesuré à un moment donné.

«Vous devez suivre les mêmes personnes au fil du temps afin de tirer la conclusion que l'utilisation des médias sociaux prédit des symptômes dépressifs plus importants», a déclaré l'auteur principal Taylor Heffer, étudiant au doctorat à l'Université Brock en Ontario, au Canada. «En utilisant deux grands échantillons longitudinaux, nous avons pu tester empiriquement cette hypothèse.»

À partir de 2017, les chercheurs ont interrogé les élèves de 6e, 7e et 8e année en Ontario une fois par an pendant deux ans. Ils ont également mené des sondages annuels auprès des étudiants de premier cycle, à partir de leur première année d'université sur une période de 6 ans.

Pour mesurer les symptômes de la dépression, l'étude a utilisé l'échelle de dépression du Center for Epidemiological Studies pour les jeunes adultes et une version adaptée à l'âge de la même échelle pour les adolescents.

Tous les participants ont répondu à deux questions sur leurs heures quotidiennes moyennes passées sur les réseaux sociaux; l'un mesurant l'utilisation en semaine et l'autre l'utilisation le week-end. Ils ont également répondu à des questions sur le temps passé devant un écran, comme regarder la télévision, et les activités hors écran, y compris les devoirs et l'exercice.

Les résultats révèlent que l'utilisation des médias sociaux n'a pas prédit les symptômes dépressifs ultérieurs chez les adolescents ou les étudiants de premier cycle. Au contraire, des symptômes dépressifs plus importants prédisaient une plus grande utilisation des médias sociaux au fil du temps, mais uniquement chez les adolescentes, a déclaré Heffer.

«Cette constatation contraste avec l'idée que les personnes qui utilisent beaucoup les médias sociaux deviennent plus déprimées avec le temps. Au lieu de cela, les adolescentes qui se sentent déprimées peuvent se tourner vers les médias sociaux pour essayer de se sentir mieux », dit-elle.

Dans l'ensemble, les preuves suggèrent que l'inquiétude entourant l'utilisation des médias sociaux et son impact sur la santé mentale des adolescents peut être prématurée.

«Lorsque les parents lisent les gros titres des médias tels que« Facebook Depression », il existe une présomption inhérente que l’utilisation des médias sociaux mène à la dépression. Les décideurs ont également récemment débattu des moyens de lutter contre les effets de l'utilisation des médias sociaux sur la santé mentale », a déclaré Heffer.

Déterminer si les craintes concernant l'impact des médias sociaux ont du mérite nécessite des études longitudinales prospectives qui permettent aux chercheurs d'examiner si c'est l'utilisation des médias sociaux qui prédit les symptômes dépressifs (plutôt que l'inverse), tout en contrôlant les autres influences potentielles.

En outre, les différences individuelles de personnalité, de motivation et de bien-être actuel sont susceptibles de jouer un rôle essentiel dans la relation entre l'utilisation des médias et le bien-être futur.

«Il peut y avoir différents groupes de personnes qui utilisent les médias sociaux pour différentes raisons», a noté Heffer.

«Par exemple, il peut y avoir un groupe de personnes qui utilisent les médias sociaux pour faire des comparaisons sociales ou s'y tourner quand elles se sentent déprimées, alors qu'un autre groupe de personnes peut les utiliser pour des raisons plus positives, comme rester en contact avec des amis. "

Source: Association pour la science psychologique