Un faible taux de sérotonine dans le sang peut être lié à un trouble de la perception de la douleur
Une équipe de recherche internationale a découvert que des niveaux réduits de sérotonine dans le sang peuvent être liés à une conscience somatique accrue, une condition dans laquelle les gens éprouvent des inconforts physiques pour lesquels il n'y a aucune explication physiologique.
Les symptômes d'une conscience somatique accrue peuvent inclure des maux de tête, des douleurs articulaires, des nausées, de la constipation ou des démangeaisons cutanées. Les patients sont également deux fois plus susceptibles de développer une douleur chronique, car la maladie est associée à des maladies telles que la fibromyalgie, la polyarthrite rhumatoïde et les troubles temporo-mandibulaires. La maladie a tendance à provoquer une grande détresse émotionnelle, d'autant plus que les patients se font souvent dire que «tout est dans leur tête».
«Pensez au conte de fées de la princesse et du pois», a déclaré le Dr Samar Khoury, boursier postdoctoral au Centre de recherche sur la douleur Alan Edwards de l’Université McGill.
«La princesse de l'histoire avait une sensibilité extrême où elle pouvait sentir un petit pois à travers une pile de 20 matelas. C'est une bonne analogie de ce que pourrait ressentir une personne ayant une conscience somatique accrue; ils ont des malaises causés par un petit pois que les médecins ne semblent pas trouver ou voir, mais c'est très réel. "
L'étude, récemment publiée dans le Annales de neurologie, ont constaté que les patients souffrant de symptômes somatiques partagent une variante génétique commune. La mutation conduit au dysfonctionnement d'une enzyme importante pour la production de sérotonine, un neurotransmetteur aux nombreuses fonctions biologiques.
«Je suis très heureuse et fière que nos travaux fournissent une base moléculaire pour des symptômes somatiques accrus», a déclaré la Dre Luda Diatchenko, auteure principale de la nouvelle étude et professeure à la Faculté de médecine dentaire de McGill.
«Nous pensons que ce travail est très important pour les patients car nous pouvons désormais fournir une explication biologique de leurs symptômes. On croyait souvent qu’il y avait des problèmes psychologiques ou psychiatriques, que le problème était dans la tête de ce patient, mais nos travaux montrent que ces patients ont des taux de sérotonine plus faibles dans leur sang. »
Les résultats ont jeté les bases du développement de modèles animaux qui pourraient être utilisés pour mieux caractériser les voies moléculaires dans une conscience somatique accrue. Mais surtout, les chercheurs espèrent que leurs travaux ouvriront la voie à des options de traitement.
«La prochaine étape pour nous serait de voir si nous sommes en mesure de cibler les niveaux de sérotonine afin de soulager ces symptômes», a déclaré Diatchenko, titulaire de la Chaire d'excellence en recherche du Canada en génétique de la douleur humaine.
Source: Université McGill
