L’anxiété des athlètes d’élite face à la maladie augmente le risque de blessure en compétition
Selon une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université de Linköping en Suède, les athlètes qui se sentent anxieux face aux symptômes d'une maladie avant une compétition à enjeux élevés sont cinq fois plus susceptibles de subir des blessures pendant la compétition.
«Les athlètes d'élite connaissent extrêmement bien leur propre corps. Si un athlète s'inquiète d'une blessure ou d'une maladie, il s'agit d'un indicateur fiable du degré de gravité. Nous l'avons vu également dans des études précédentes. Un athlète ne peut pas se mentir », déclare le chercheur Toomas Timpka du Centre de recherche athlétique, Département de médecine et des sciences de la santé de l'Université de Linköping.
Pour l'étude, les chercheurs ont étudié les facteurs qui pourraient prédire le risque de blessure ou de maladie pendant la compétition. Environ 300 athlètes de 50 pays ont rempli un questionnaire rapportant leur état de santé un mois avant de participer aux Championnats du monde d'athlétisme de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme 2015. Les chercheurs ont par la suite enregistré toutes nouvelles blessures et maladies survenues pendant la période de compétition.
Les résultats montrent que les athlètes qui avaient été inquiets des symptômes de maladie avant la compétition avaient un risque cinq fois plus élevé de subir des blessures pendant celle-ci. De plus, les athlètes participant à des sports d'endurance couraient un risque dix fois plus élevé de blessure ou de maladie pendant les championnats du monde que ceux pratiquant d'autres types de sports.
«Nous avons été surpris que les résultats soient si clairs dans cette étude parmi les athlètes de haut niveau. Nous recommandons que les équipes incluent un psychologue clinicien, permettant ainsi aux athlètes de parler ouvertement de leur anxiété face à la maladie ou aux blessures lors de la préparation des compétitions. Il est important que les athlètes ne cachent aucune blessure à leurs entraîneurs ou à leurs médecins », déclare Toomas Timpka.
Les symptômes de maladie qui augmentaient progressivement avant la compétition étaient plus étroitement associés au risque de blessure pendant la compétition. Le risque dans ce cas était trois fois plus élevé que le risque pour les autres athlètes. Timpka pense que les blessures résultant d'une surutilisation et dont les symptômes augmentent progressivement peuvent tromper les athlètes.
«L'athlète a le temps de changer la façon dont il ou elle voit les symptômes et ne ressent pas la même augmentation de l'anxiété. Les signaux d'anxiété n'ont pas un impact aussi fort sur les athlètes qui ont eu des problèmes pendant une longue période. Il est donc important de garder un œil attentif sur ces athlètes », déclare Timpka.
Dans une autre étude, les chercheurs ont examiné comment les athlètes se préparaient à concourir à des températures et une humidité élevées, et ont déterminé combien d'entre eux étaient affectés par la maladie due à la chaleur à l'effort (EHI).
«D'un point de vue physiologique, pratiquer une activité sportive dans de telles conditions environnementales n'est pas optimal. Mais il n’est pas facile de faire la distinction entre une mauvaise santé causée par le stress thermique et les conséquences normales d’un effort physique maximal dans ces conditions. L'étude montre que des méthodes sont nécessaires pour pouvoir diagnostiquer une EHI dangereuse lors de grandes compétitions », explique Timpka.
Les résultats sont publiés dans le British Journal of Sports Medicine.
Source: Université de Linköping
