La discrimination de classe peut nuire à la santé
Le Dr Thomas Fuller-Rowell, chercheur à l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré que si le lien entre pauvreté et mauvaise santé est connu depuis longtemps, il s'agit de l'une des premières études à considérer l'impact de la discrimination de classe.
La conclusion selon laquelle la discrimination peut nuire à la santé physiologique est discutée dans la publication en ligne Science psychologique.
«Les résultats de notre étude suggèrent que le stress causé par la discrimination de classe sociale peut être un facteur important pour expliquer l'influence négative de la pauvreté sur la santé», a déclaré Fuller-Rowell.
L'étude a porté sur des jeunes de 17 ans du nord de l'État de New York inscrits dans une étude de longue date de l'Université Cornell sur la pauvreté rurale. La grande majorité des 252 adolescents étaient blancs, donc l'étude n'a pas examiné l'effet de la race.
«Les expériences de discrimination sont souvent subtiles plutôt que flagrantes, et la raison exacte d'un traitement injuste n'est souvent pas claire pour la victime», a déclaré Fuller-Rowell.
En tant que tels, les chercheurs ont demandé aux participants à l'étude s'ils avaient été victimes de discrimination en raison de leurs antécédents scolaires. Par exemple, on leur a demandé: «À quelle fréquence les gens vous traitent-ils différemment en raison de vos antécédents?»
Ensuite, les chercheurs ont prélevé des échantillons d'urine pendant la nuit et d'autres tests pour évaluer le stress sur le corps, y compris des mesures de la pression artérielle et des hormones liées au stress telles que l'épinéphrine, la norépinéphrine et le cortisol.
Ce panel complet de facteurs corporels mesure la «charge allostatique» d’une personne, un terme qui décrit les changements de santé négatifs causés par une exposition fréquente au stress.
Les chercheurs ont découvert que les adolescents qui ont grandi dans la pauvreté ont signalé des niveaux plus élevés de discrimination et que la discrimination, à son tour, prédisait une charge allostatique.
En d'autres termes, plus les adolescents sont pauvres, plus ils sont victimes de discrimination, plus les mesures de santé sont mauvaises. Le modèle de Fuller-Rowell suggère qu'environ 13 pour cent des effets négatifs de la pauvreté sur la santé peuvent être attribués à une discrimination perçue.
«Nos résultats suggèrent que la stigmatisation associée à la pauvreté peut conduire à la discrimination de classe, qui, au fil du temps, peut avoir un impact sur la santé d'un individu», a déclaré Fuller-Rowell.
Cette ligne d'enquête est conçue pour aider les chercheurs à comprendre l'impact de la discrimination de classe sociale sur les pauvres - un concept qui n'a pas été complètement abordé. En outre, la discussion sur la discrimination de classe sociale n'est généralement pas présente dans le discours public de la même manière que la discrimination raciale.
Les experts estiment que les résultats peuvent aider à développer des stratégies pour aider les enfants pauvres à faire face à la discrimination.
De la même manière que les enfants des minorités sont souvent alertés par leurs parents sur une éventuelle discrimination raciale qu'ils peuvent rencontrer, a déclaré Fuller-Rowell, tous les Américains peuvent avoir besoin de mieux parler de la discrimination de classe et de ses effets.
«Les Américains ont tendance à ne pas être à l'aise de parler de classe sociale, parce que c'est censé être un pays sans classe», dit-il. «Mais pour atténuer les effets de la discrimination de classe, en parler dans les écoles et dans les médias est un début.»
Source: Association pour la science psychologique
