Une nouvelle recherche suggère que nous ne devrions pas faire confiance aux expressions faciales

De nouvelles recherches ont révélé que les expressions faciales pourraient ne pas être des indicateurs fiables d'émotion.

En fait, les chercheurs de l’Ohio State University préviennent qu’il serait peut-être plus exact de dire que nous ne devrions jamais faire confiance au visage d’une personne.

«La question que nous nous sommes vraiment posée est:« Pouvons-nous vraiment détecter les émotions des articulations faciales? », A déclaré le Dr Aleix Martinez, professeur d’ingénierie électrique et informatique à l’Ohio State University. "Et la conclusion fondamentale est que non, vous ne pouvez pas."

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé la cinétique des mouvements musculaires du visage humain et comparé ces mouvements musculaires aux émotions d’une personne. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les tentatives de détection ou de définition des émotions basées sur les expressions faciales d’une personne étaient presque toujours fausses.

«Tout le monde fait des expressions faciales différentes en fonction du contexte et de l'origine culturelle», a déclaré Martinez. «Et il est important de réaliser que tous ceux qui sourient ne sont pas heureux. Tous ceux qui sont heureux ne sourient pas. J'irais même jusqu'à dire que la plupart des gens qui ne sourient pas ne sont pas forcément malheureux. Et si vous êtes heureux pendant une journée entière, vous n’allez pas marcher dans la rue avec un sourire sur votre visage. Vous êtes simplement heureux. »

Il est également vrai que les gens sourient parfois par obligation de respecter les normes sociales, a-t-il déclaré.

Ce ne serait pas intrinsèquement un problème, mais certaines entreprises ont commencé à développer une technologie pour reconnaître les mouvements des muscles du visage et attribuer une émotion ou une intention à ces mouvements, a-t-il noté.

Les chercheurs ont analysé certaines de ces technologies et les ont largement trouvées manquantes, a-t-il déclaré.

"Certains prétendent qu'ils peuvent détecter si quelqu'un est coupable ou non d'un crime, ou si un étudiant est attentif en classe, ou si un client est satisfait après un achat", a-t-il déclaré. «Ce que nos recherches ont montré, c'est que ces affirmations sont complètement ridicules. Vous n’avez aucun moyen de déterminer ces choses. Et pire, cela peut être dangereux.

Le danger réside dans la possibilité de manquer l'émotion ou l'intention réelle d'une autre personne, puis de prendre des décisions sur l'avenir ou les capacités de cette personne, prévient Martinez.

Prenons l'exemple d'une salle de classe et d'un enseignant qui supposent qu'un élève ne fait pas attention à cause de l'expression sur le visage de l'élève. L'enseignant peut s'attendre à ce que l'élève sourie et acquiesce si l'élève est attentif. Mais peut-être que cet élève, pour des raisons que l’enseignant ne comprend pas - des raisons culturelles, peut-être, ou contextuelles - écoute attentivement, mais ne sourit pas du tout. Martinez soutient que ce serait une erreur de la part de l’enseignant de renvoyer cet élève à cause des expressions faciales de l’élève.

Après avoir analysé les données sur les expressions faciales et les émotions, l'équipe de recherche, qui comprenait des scientifiques de l'Université Northeastern, du California Institute of Technology et de l'Université du Wisconsin, a conclu qu'il fallait plus que des expressions pour détecter correctement les émotions.

La couleur du visage, par exemple, peut aider à fournir des indices, ont découvert les chercheurs.

"Ce que nous avons montré, c'est que lorsque vous ressentez des émotions, votre cerveau libère des peptides - principalement des hormones - qui modifient le flux sanguin et la composition sanguine, et parce que le visage est inondé de ces peptides, il change de couleur", a déclaré Martinez.

Le corps offre également d'autres indices, dit-il, comme la posture.

Le contexte joue également un rôle crucial, a-t-il déclaré.

Dans une expérience, Martinez a montré aux participants à l'étude une image recadrée pour ne montrer que le visage d'un homme. La bouche de l’homme est ouverte dans un cri apparent, son visage est rouge vif.

"Quand les gens le regardaient, ils pensaient, wow, ce gars est super ennuyé, ou vraiment en colère contre quelque chose, qu'il est en colère et en train de crier", a déclaré Martinez. «Mais lorsque les participants ont vu l'image entière, ils ont vu que c'était un joueur de football qui célébrait un but.»

Dans le contexte, il est clair que l’homme est très heureux. Mais isolez son visage et il semble presque dangereux, a déclaré Martinez.

Les préjugés culturels jouent également un rôle.

«Aux États-Unis, nous avons tendance à beaucoup sourire», dit-il. «Nous sommes simplement amicaux. Mais dans d'autres cultures, cela signifie des choses différentes. Dans certaines cultures, si vous vous promenez dans le supermarché en souriant à tout le monde, vous risquez d'être frappé.

Les résultats montrent que les gens - des responsables du recrutement aux professeurs en passant par les experts en justice pénale - devraient considérer plus qu'une simple expression faciale lorsqu'ils évaluent une autre personne.

Et tandis que Martinez est «un grand partisan» du développement d'algorithmes informatiques qui tentent de comprendre les signaux sociaux et l'intention d'une personne, il a ajouté que deux choses sont importantes à savoir sur cette technologie.

«Premièrement, vous n'obtiendrez jamais une précision de 100%», dit-il. "Et le second est que le déchiffrement de l'intention d'une personne va au-delà de l'expression de son visage, et il est important que les gens - et les algorithmes informatiques qu'ils créent - le comprennent."

Les résultats de l’étude ont été présentés à la réunion de 2020 de l’American Association for the Advancement of Science.

Source: Université d'État de l'Ohio