Les conservateurs ont remporté la bataille de Twitter en 2010

Un nouveau rapport suggère que les républicains et les militants du Tea Party ont utilisé Twitter plus efficacement que leurs adversaires démocrates lors des élections de mi-mandat de 2010.

Des chercheurs de l’université du Michigan ont examiné les stratégies des médias sociaux du Tea Party et sont parvenus à la conclusion que l’activité Twitter peut conduire à de bonnes prédictions des vainqueurs des élections.

Divers outils de médias sociaux sont devenus un élément clé des stratégies de campagne ces dernières années. En 2010, près d'un quart des adultes en ligne ont utilisé les réseaux sociaux, y compris Twitter, pour participer à l'élection.

Dans l’étude, les enquêteurs ont examiné plus de 460 000 tweets (entrées de texte), soit trois ans sur 687 candidats se présentant à la Chambre nationale, au Sénat et aux postes de gouverneur.

«Les candidats conservateurs - républicains et membres du Tea Party - ont définitivement utilisé Twitter plus visiblement et ont montré un ensemble plus cohérent de messages et de sujets», a déclaré le chercheur Eytan Adar, Ph.D.

«Ils se sont également suivis beaucoup plus étroitement. Je pense qu’il est juste de dire qu’ils ont été beaucoup plus cohérents à bien des égards et qu’en fin de compte, cela donne une campagne plus forte. »

Les conservateurs, qui ont fait des gains majeurs lors des élections de mi-mandat de 2010, ont tweeté sur des sujets similaires et ont transmis un message cohérent avec une attention particulière aux questions économiques, ont constaté les chercheurs.

Les principaux termes dans les postes des républicains étaient «dépenses», «factures», «budget», «WSJ» (Wall Street Journal), «Bush» et «déficit». Au cours de la période d'étude, les républicains ont tweeté en moyenne 723 fois.

Les démocrates ont publié moins fréquemment avec une moyenne de 551 tweets au cours de la période d'étude. Leurs tweets couvraient un plus large éventail de sujets. Les principaux termes étaient «éducation», «emplois», «déversement de pétrole», «énergie propre», «Afghanistan» et «réforme».

L'étude s'est concentrée sur les postes de membres auto-identifiés du Tea Party. Malgré sa nature populaire, le Tea Party semblait mener une campagne organisée, les chercheurs ayant découvert plus de tweets (901) et un comportement plus organisé suggérant une communauté plus forte que leurs homologues.

Par exemple, les membres du Tea Party se retweetaient plus souvent, rediffusant en moyenne le message d’un collègue 82,6 fois, contre 52,3 retweets pour les républicains et 40 pour les démocrates.

Ils ont également utilisé des hashtags (mots clés utilisés pour catégoriser les tweets) en moyenne 753 fois, contre 404 fois pour les républicains et 196 pour les démocrates.

Les chercheurs pensent que cela peut être dû au fait que les membres du Tea Party ont uni leurs forces sur Twitter pour attaquer des démocrates clés. «Nancy Pelosi», «Barney Frank» et «Clinton» figurent parmi les termes les plus populaires du parti.

Les chercheurs ont toutefois constaté que la surutilisation de Twitter pourrait ne pas être en corrélation avec une meilleure performance électorale.

«En fait, la surutilisation pourrait même repousser dans une certaine mesure le public visé», a déclaré le chercheur et doctorant Avishay Livne.

L'étude a examiné comment les comportements de Twitter pourraient aider à prédire les vainqueurs des élections. En examinant le contenu des tweets des candidats, le nombre d'adeptes qu'ils avaient et si le candidat était titulaire, ils ont pu prédire les résultats des élections avec une précision de 88%.

«Nous avons constaté que les candidats qui sont proches du milieu du réseau et du milieu de ce qui est discuté par tout le monde sont plus susceptibles d'être élus», a déclaré Lada Adamic, Ph.D.

Adamic dit que les travaux mettent également en lumière la façon dont les positions d’un candidat correspondent à sa probabilité d’être élu.

«Cela a été tenté dans le passé en examinant, par exemple, les antécédents de vote d'un candidat ou ses réponses à des sondages standardisés», a déclaré Adamic. «Cependant, ces données étaient souvent incomplètes. Il est intéressant de voir comment l'activité des candidats sur Twitter est liée aux résultats des élections. »

Source: Université du Michigan