La dilatation des élèves peut aider à prédire la dépression chez les enfants déjà à risque
Des recherches émergentes suggèrent que la dilatation des pupilles chez les enfants de mères déprimées lorsqu'elles voient une image émotionnelle peuvent aider à prédire leur risque de dépression au cours des deux prochaines années.
Le Dr Brandon Gibb, professeur de psychologie à l'Université Binghamton de New York, a déclaré que les nouvelles découvertes suggèrent que la réactivité physiologique aux stimuli tristes peut être un biomarqueur potentiel du risque de dépression pour certains enfants.
Un aspect important de cette découverte est que la pupillométrie est un outil peu coûteux qui pourrait être administré en médecine familiale ou dans les cabinets de pédiatres.
Le test simple peut aider à identifier quels enfants de mères déprimées sont les plus à risque de développer eux-mêmes une dépression.
«Nous pensons que cette ligne de recherche pourrait éventuellement conduire à des dépistages universels dans les cabinets de pédiatres pour évaluer le risque futur de dépression chez les enfants», a déclaré Gibb.
Gibb a recruté des enfants dont les mères avaient des antécédents de trouble dépressif majeur et mesuré la dilatation de leur pupille en regardant des visages en colère, heureux et tristes.
Des évaluations de suivi ont eu lieu au cours des deux années suivantes, au cours desquelles des entretiens structurés ont été utilisés pour évaluer le niveau de symptômes dépressifs des enfants, ainsi que l’apparition de diagnostics dépressifs.
Les chercheurs ont découvert que la réaction d’un enfant aux visages peut aider à prédire le risque de développer une dépression à court terme.
Plus précisément, les enfants présentant une dilatation des pupilles relativement plus importante vers des visages tristes ont présenté des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs pendant la période de suivi. Ils ont également affiché un délai plus court avant l'apparition d'un épisode dépressif cliniquement significatif.
Fait intéressant, le type d'émotions affichées par les visages était un prédicteur significatif de la dépression future. Autrement dit, les résultats étaient spécifiques aux réponses des élèves des enfants aux visages tristes et n’ont pas été observés pour la réactivité pupillaire des enfants aux visages en colère ou heureux.
Source: Université de Binghamton
