Utiliser la langue pour donner aux enfants placés un sentiment d'appartenance

Lorsque les parents d'accueil utilisent des mots qui mettent l'accent sur le sentiment d'appartenance, cela peut être un outil puissant pour aider les enfants placés dans une nouvelle maison et même augmenter la possibilité que ce soit un placement réussi.

Lorsqu'un parent d'accueil dit: «C'est notre maison; c'est votre chambre », à un enfant en famille d'accueil, ils relaient un message important d'appartenance:« Vous faites partie de cette famille - toute la famille », et c'est une affirmation forte, dit Annette Semanchin Jones, professeure adjointe au École de service social de l'Université de Buffalo (UB).

Ceci est connu sous le nom de «langage de revendication», et son utilisation constante par les parents d'accueil joue un rôle essentiel lorsque les enfants adoptés entrent dans une nouvelle maison. Ces enfants sont mieux en mesure de s'adapter lorsqu'ils ressentent un sentiment d'appartenance et, plus encore, savent que leurs parents d'accueil les défendront et les aideront dans la transition stressante vers différentes écoles et quartiers.

Jones a mené la recherche avec sa collègue Barbara Rittner, professeure agrégée de travail social à l'UB, et Melissa Affronti de Coordinated Care Services Inc., une agence de services à la personne du nord de l'État de New York.

Il est bien entendu que les enfants en famille d'accueil qui s'adaptent avec succès à un foyer d'accueil en retirent des bénéfices à long terme. Cependant, très peu d'études ont exploré le lien entre les caractéristiques des parents d'accueil et les résultats développementaux des enfants dont ils ont la charge. Les nouvelles découvertes mettent en évidence des stratégies importantes que les parents d'accueil peuvent utiliser pour réussir la transition des enfants vers de nouveaux foyers.

Pour l'étude, les chercheurs ont mené des entrevues et des groupes de discussion avec 35 parents d'accueil expérimentés pour explorer comment ils ont contribué à une «adaptation fonctionnelle» qui a aidé leurs enfants à réussir la transition et à maintenir leur placement.

«Cette étude permet vraiment de s'assurer que les parents d'accueil sont bien préparés», déclare Semanchin Jones. «Chaque juridiction a des formations préalables à l'emploi, mais nos recherches montrent la nécessité d'un soutien continu une fois que les enfants sont dans des foyers d'accueil.

Elle ajoute que le taux de roulement des parents d'accueil est de près de 50% et que près de 90% des enfants placés en famille d'accueil subissent au moins une perturbation.

«Lorsque nous pensons aux enfants qui ont déjà été retirés de leur domicile d'origine, la perturbation du placement peut être une expérience de nouveau traumatisante», dit-elle.

La recherche a montré que les enfants en famille d'accueil qui subissent de fréquentes perturbations ont souvent de mauvais résultats psychosociaux.

«Même les enfants qui ne sont pas entrés dans des foyers d'accueil avec des problèmes de comportement finissent par avoir à la fois des comportements d'intériorisation tels que des idées suicidaires et des comportements agressifs externes tels que l'agression physique», dit-elle.

Cela peut créer un cycle perpétuel d'instabilité pour les enfants, car leurs mauvais comportements continus poussent chaque nouveau groupe de parents d'accueil à demander que l'enfant soit placé ailleurs.

Les parents d'accueil doivent également comprendre que les enfants sont souvent encore attachés émotionnellement à la famille biologique.

«Les parents d'accueil devraient être respectueux en honorant la famille biologique», déclare Semanchin Jones. «Cela peut être difficile car toutes les situations ne se déroulent pas sans heurts, mais les enfants ont de multiples sens de la loyauté et les parents d'accueil ne devraient pas parler de la famille biologique.»

Les nouvelles découvertes peuvent aider les parents d'accueil à identifier ce qui est important pour aider un enfant à faire la transition vers son foyer.

«Notre recherche peut vraiment aider les agences de protection de l'enfance. Les agences responsables de l'octroi de licences aux foyers d'accueil et de la formation des parents d'accueil peuvent utiliser ces informations de manière continue », explique Semanchin Jones.

«Les parents d'accueil doivent savoir qu'il y a des domaines à améliorer continuellement: des éléments de renforcement des compétences. Certaines de ces choses peuvent venir naturellement aux parents d'accueil, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas renforcer les capacités. »

Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal of Public Child Welfare.

Source: Université de Buffalo