Une maladie mentale peut être détectée dans un partenaire de jeu en ligne

Les comportements associés à la maladie mentale peuvent être détectés par une personne en bonne santé qui joue à un jeu de stratégie en ligne avec une personne qu’elle n’a jamais rencontrée.

Une équipe de chercheurs du Virginia Tech Carilion Research Institute a découvert que les personnes en bonne santé et celles atteintes d'un trouble de la personnalité limite affichaient des schémas de comportement différents tout en jouant au jeu. En fait, lorsque des joueurs en bonne santé jouaient avec des personnes ayant un trouble de la personnalité limite, ils renonçaient simplement à essayer de prédire le prochain coup de leur partenaire.

Pour l'étude, les scientifiques ont utilisé un jeu d'interaction sociale à plusieurs niveaux - le jeu investisseur-mandataire - pour étudier le niveau de réflexion stratégique dans 195 paires de sujets.

Dans chaque paire, un joueur jouait l'investisseur et l'autre le fiduciaire. L'investisseur a décidé du montant d'argent à donner au fiduciaire, et le fiduciaire a ensuite décidé du montant qu'il devait retourner à l'investisseur. Le profit exigeait la coopération des deux acteurs.

"Ce jeu classique de tit-for-tat nous permet de sonder les réponses des gens aux gestes sociaux des autres", a déclaré Read Montague, Ph.D., directeur du laboratoire de neuroimagerie humaine au Virginia Tech Carilion Research Institute.

«Cela nous permet en outre de voir comment les gens forment des modèles les uns des autres. Ces informations sont importantes pour comprendre un éventail de maladies mentales, car la capacité de déduire les intentions des autres est un élément essentiel d'une cognition saine. "

Premièrement, les chercheurs ont classé les investisseurs selon différents niveaux de réflexion stratégique. Les sujets sains sont classés en trois catégories:

• environ la moitié a simplement répondu au montant envoyé par l'autre joueur;
• environ un quart ont construit un modèle du comportement de leur partenaire;
• le quart restant a considéré non seulement leur modèle de leur partenaire, mais aussi les modèles de leur partenaire.

Sans surprise, les joueurs qui ont approfondi leurs interactions ont gagné beaucoup plus d'argent que ceux qui ont joué à un niveau peu profond. Cependant, lorsque des sujets sains étaient jumelés à des personnes atteintes d'un trouble de la personnalité limite, ils étaient beaucoup moins susceptibles de faire preuve de profondeur de pensée.

«Les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité limite sont caractérisées par leurs relations instables, et quand elles jouent à ce jeu, elles ont tendance à rompre la coopération», a déclaré Montague.

«Les sujets sains ont détecté le comportement erratique, probablement sans même s'en rendre compte, et beaucoup moins ont joué de manière stratégique.»

En fait, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle du cerveau des participants a révélé que chaque catégorie de joueurs présentait des signaux distincts associés à des profondeurs de pensée différentes.

"Nous modélisons toujours d'autres personnes, et notre cerveau a une quantité substantielle de tissu neural consacré à réfléchir à nos interactions avec d'autres personnes", a déclaré Montague.

«La sensibilité exquise de la plupart des gens aux gestes sociaux nous donne une ouverture précieuse», a déclaré Montague.

"Nous espérons inventer un outil - presque un test de tache d'encre humaine - pour identifier et caractériser les troubles mentaux dans lesquels les interactions sociales tournent mal."

Source: Virginia Tech