Les gens ont des traits de mémoire uniques

Des recherches émergentes suggèrent que les gens peuvent avoir des schémas de connexion cérébrale distincts, ce qui conduit certains à mieux se souvenir des expériences passées, tandis que d'autres sont plus aptes à se souvenir des détails.

Les résultats aident à expliquer pourquoi certains ont un souvenir richement détaillé d'expériences passées (mémoire épisodique), tandis que d'autres ont tendance à se souvenir uniquement des faits sans détails (mémoire sémantique).

Des chercheurs du Rotman Research Institute de Baycrest Health Sciences ont découvert que ces différentes façons de vivre le passé sont associées à des schémas de connectivité cérébrale distincts qui peuvent être inhérents à l'individu et suggèrent un «trait de mémoire» à vie.

L'étude a été récemment publiée en ligne dans la revue Cortex.

«Pendant des décennies, presque toutes les recherches sur la mémoire et la fonction cérébrale ont traité les gens de la même façon, en faisant la moyenne des individus», a déclaré le Dr Signy Sheldon, chercheur principal.

«Pourtant, comme nous le savons par expérience et en comparant nos souvenirs aux autres, les traits de mémoire des gens varient. Notre étude montre que ces traits de mémoire correspondent à des différences stables dans la fonction cérébrale, même lorsque nous ne demandons pas aux gens d'effectuer des tâches de mémoire dans le scanner.

Les chercheurs ont demandé à 66 jeunes adultes en bonne santé (âge moyen de 24 ans) de remplir un questionnaire en ligne - l'Enquête sur la mémoire autobiographique (SAM). Cet outil aide à décrire dans quelle mesure un individu se souvient des événements et des faits autobiographiques.

Les réponses des participants se situaient entre les extrêmes observés chez les personnes ayant une mémoire autobiographique hautement supérieure (HSAM) ou une mémoire autobiographique sévèrement déficiente (SDAM). Cela a permis aux chercheurs d'étudier la variation normale de la mémoire autobiographique.

Ensuite, après avoir rempli le sondage en ligne, les 66 participants ont eu leur cerveau scanné avec une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle à l'état de repos - une technique qui cartographie les modèles de connectivité cérébrale, ou comment l'activité est corrélée entre différentes régions du cerveau.

Les chercheurs se sont concentrés sur les connexions entre les lobes temporaux médiaux du cerveau et d’autres régions du cerveau. Les lobes temporaux médiaux sont bien connus pour être fondamentalement impliqués dans la fonction de la mémoire.

Ceux qui ont approuvé des souvenirs autobiographiques richement détaillés avaient une connectivité du lobe temporal médial plus élevée avec les régions à l'arrière du cerveau impliquées dans les processus visuels. En revanche, ceux qui ont tendance à se rappeler le passé de manière factuelle (moins les détails riches) ont montré une connectivité du lobe temporal médial plus élevée aux zones à l'avant du cerveau impliquées dans l'organisation et le raisonnement.

Les résultats soulèvent des questions intéressantes pour les scientifiques cognitifs, liées au vieillissement et à la santé du cerveau.

Une des questions les plus provocantes: certains traits de mémoire pourraient-ils être protecteurs, retardant la manifestation du déclin cognitif lié à l'âge dans les années ultérieures?

«Avec le vieillissement et la démence précoce, l'une des premières choses que les gens remarquent est la difficulté à récupérer les détails des événements», a déclaré le Dr Brian Levine, auteur principal de l'étude.

«Pourtant, personne n'a regardé comment cela se rapporte aux traits de mémoire. Les personnes habituées à récupérer des souvenirs riches en détails peuvent être très sensibles aux changements subtils de la mémoire à mesure qu'elles vieillissent, tandis que celles qui s'appuient sur une approche factuelle peuvent se révéler plus résistantes à de tels changements », a-t-il déclaré.

Le profil des traits de mémoire d’une personne pourrait-il aider à guider le traitement des problèmes de mémoire plus tard dans la vie?

Les chercheurs pensent que les nouvelles découvertes ouvrent la porte à des possibilités passionnantes qui nécessitent une exploration scientifique plus approfondie. Des études de suivi sont actuellement menées sur les liens entre les traits de mémoire et la personnalité, les conditions psychiatriques telles que la dépression, les performances sur d'autres mesures cognitives et la génétique.

Source: Centre de soins gériatriques Baycrest / EurekAlert