L'identité de genre profondément enracinée chez les enfants transgenres

L'identité de genre des enfants transgenres est profondément ancrée et n'est pas le résultat d'une confusion sur le genre ou la prétention, selon une nouvelle recherche de la psychologue Kristina Olson, Ph.D., de l'Université de Washington.

Olson est le premier à adopter une approche scientifique pour déterminer si l'identité de genre des enfants transgenres est profondément ancrée, confuse ou simplement simulée, comme certains l'ont proposé. Elle a commencé le projet de recherche, en partie par intérêt pour la façon dont les enfants perçoivent les groupes sociaux, mais aussi parce qu’elle avait été témoin des défis d’une amie proche avec un enfant transgenre.

«Voir à quel point il y avait peu d'informations scientifiques, essentiellement rien pour les parents, était difficile à regarder», a déclaré Olson.

«Les médecins disaient:« Nous ne savons tout simplement pas », alors les parents doivent prendre ces très grandes décisions: Dois-je laisser mon enfant aller à l’école en tant que fille, ou dois-je obliger mon enfant à aller à l’école en tant que garçon? Mon enfant devrait-il suivre une thérapie pour essayer de changer ce qu’elle dit être, ou devrait-il être soutenu? »

L’idée que les jeunes enfants, qui n’ont pas encore atteint la puberté, peuvent vraiment être transgenres a été très controversée. Certains experts estiment que la meilleure approche consiste à encourager les enfants «de sexe différent» à être à l'aise avec leur sexe biologique.

Plus récemment, cependant, un nombre croissant de médecins, de parents et de professionnels de la santé mentale ont commencé à plaider pour permettre aux enfants de vivre selon leur sexe.

Les co-auteurs d’Olson étaient Nicholas Eaton, Ph.D., de l’Université Stony Brook et Aidan Key of Gender Diversity, une organisation de Seattle qui dispense des formations et gère des groupes de soutien pour les familles d’enfants non conformes au genre.

Les chercheurs ont spécifiquement axé leur étude sur 32 enfants transgenres (âgés de cinq à 12 ans) qui vivaient selon leur sexe identifié dans tous les aspects de leur vie, qui venaient de milieux familiaux favorables et qui n'avaient pas encore atteint la puberté.

Les participants et leurs frères et sœurs cisgenres (non transgenres) ont été recrutés par le biais de groupes de soutien, de conférences et de bouche à oreille. Les chercheurs ont également recruté des enfants cisgenres d'autres familles non transgenres pour des comparaisons analytiques.

Key, qui a aidé à développer des questions et à recruter des enfants pour l'étude, a déclaré avoir rencontré des parents d'enfants transgenres dès l'âge de cinq ans qui souffrent d'anxiété et de dépression importantes, voire de pulsions suicidaires.

«Les familles recherchent des informations», dit-il. «Personne ne veut qu’un enfant dise:« J'aimerais être mort »à l’âge de six ans.»

Key s'attend à ce que la recherche d'Olson confirme ce que les parents avec lesquels il travaille ont découvert: qu'embrasser l'identité de leurs enfants conduit à des jeunes adultes plus heureux et en meilleure santé.

«Les preuves sont là dans la vie de leurs enfants», a-t-il dit. «La recherche a du mal à rattraper son retard. C’est pourquoi le travail de Kristina est si puissant. »

Dans un cas, les chercheurs ont utilisé le test d'association implicite (IAT), qui évaluait la vitesse à laquelle les enfants associaient le sexe masculin et féminin à des descripteurs liés aux concepts de «moi» et «pas moi».

Le test est basé sur la théorie selon laquelle les gens réagissent plus rapidement aux couples qui sont plus fortement associés dans la mémoire. Dans l’ensemble, les résultats ont montré que les réponses des enfants transgenres étaient indiscernables de celles des deux groupes d’enfants cisgenres.

Les enfants transgenres ont également montré le même schéma de résultats que les enfants cisgenres sur les mesures explicites incluses dans l'étude. Par exemple, les filles transgenres, tout comme les filles cisgenres, préféraient être amies avec d'autres filles et elles avaient tendance à préférer les mêmes jouets et aliments que les autres filles aimaient.

«Bien que de futures études soient toujours nécessaires, nos résultats soutiennent la notion selon laquelle les enfants transgenres ne sont pas confus, retardés, montrant une réponse, une prétention ou une opposition sexistes atypiques - ils montrent plutôt des réponses tout à fait typiques et attendues pour les enfants avec leur identité de genre.» les chercheurs écrivent.

«Les données rapportées dans cet article devraient servir de preuve supplémentaire que les enfants transgenres existent bel et bien et que cette identité est profondément ancrée.»

Les résultats sont publiés dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Source: Université de Washington