La recherche suggère plusieurs voies vers l'autisme
Une nouvelle étude remet en question la croyance de longue date selon laquelle les altérations des réseaux sociaux du cerveau influencent le développement de l'autisme. La nouvelle recherche postule que les variations cérébrales chez les nourrissons à risque d'autisme peuvent être généralisées et affecter plusieurs systèmes.
L'autisme est diagnostiqué en fonction de troubles des comportements sociaux et de communication.Ces symptômes ont tendance à apparaître au cours de la deuxième année de vie. La recherche au cours de la dernière décennie s'est concentrée sur l'identification des anomalies autistiques au cours de la petite enfance.
Les experts estiment qu'une meilleure connaissance de la façon dont l'autisme se développe pourrait potentiellement permettre aux cliniciens de prédire le trouble avant son apparition.
Les tentatives d'identification des précurseurs se sont principalement concentrées sur les comportements sociaux, sur la base de l'hypothèse que les anomalies dans les réseaux sociaux du cerveau surviennent tôt dans la vie et s'aggravent tout au long du développement.
Maintenant, le Dr Mayada Elsabbagh de l'Université McGill au Canada et le Dr Mark Johnson, de Birkbeck, Université de Londres, estiment que des études récentes ne soutiennent pas l'idée d'une voie unique dans le développement de l'autisme.
Tel que publié dans la revue Psychiatrie biologique, Elsabbagh et Johnson ont examiné des études portant sur les nourrissons à risque d'autisme. Ils ont découvert des recherches comportementales soutenant des preuves d'anomalies générales au cours de la première année de vie.
Ceux-ci incluent une maturation motrice retardée, un niveau plus élevé de sensibilité perceptive et une faible flexibilité de l'attention. Les auteurs soulignent également les études d'imagerie cérébrale qui fournissent des preuves d'altérations généralisées dans les réseaux cérébraux, plutôt que de déficits focaux dans les réseaux sociaux.
Les études comportementales et d'imagerie remettent en question l'hypothèse d'anomalies précoces des réseaux sociaux qui persistent tout au long du développement et conduisent à l'émergence du trouble.
«Notre examen révèle peu de soutien pour les déficits localisés dans les systèmes de réseaux sociaux du cerveau au cours de la première année de vie», a déclaré Elsabbagh.
«Cela favorise plutôt l'idée que le développement atypique impliquant des systèmes perceptif, attentionnel, moteur et social précède l'émergence de l'autisme et conduit à des symptômes comportementaux manifestes dès la deuxième année.
L'examen suggère que se concentrer sur un seul déficit peut ne pas être suffisant pour identifier les signes avant-coureurs précoces et ajustera probablement la façon dont les chercheurs conceptualisent le trouble.
«Il y a eu un effort concerté pour identifier les dernières voies neuronales communes sous-jacentes aux symptômes et aux déficits des troubles psychiatriques», a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
«Pourtant, la perspective partagée par Elsabbagh et Johnson suggère qu'il existe des perturbations généralisées dans le développement du cerveau dans le trouble du spectre autistique et que les déficits sociaux proéminents reflètent le fait que les circuits sous-jacents aux comportements sociaux font partie des nombreux circuits affectés ou que certains déficits fonctionnels sont émergents. propriétés de plusieurs circuits affectés. »
Source: Elsevier
