L'entraînement cérébral améliore la mémoire chez les personnes âgées

Nous savons tous que nous devons faire de l'exercice pour améliorer notre forme physique, mais nous pensons rarement à la nécessité d'effectuer un entraînement physique pour notre cerveau.

Le sujet devient important avec l'âge. Le déclin normal de la mémoire lié à l'âge touche plus de la moitié des personnes âgées, les plus de 80 ans étant les plus vulnérables.

Une nouvelle étude de l'UCLA a révélé qu'un programme de remise en forme de la mémoire offert aux personnes âgées dans leurs communautés de personnes âgées a contribué à améliorer leur capacité à reconnaître et à se souvenir des mots, ce qui a profité à leur apprentissage verbal et à leur rétention.

Les chercheurs ont découvert que le programme améliorait la mémoire auto-perçue des aînés, un facteur important pour maintenir une vision positive de la vie pendant le vieillissement.

L'âge moyen des participants à l'étude était de 81 ans. Il n'est pas clair si ces améliorations seraient observées chez les jeunes adultes, car peu d'études sur la condition physique du cerveau ont été menées sur des adultes plus jeunes.

«C'était passionnant de voir à quel point les personnes âgées participent à un programme de remise en forme de la mémoire et s'améliorent», a déclaré l'auteur de l'étude, la Dre Karen Miller. "L’étude démontre qu’il n’est jamais trop tard pour acquérir de nouvelles compétences pour améliorer sa vie."

À mesure que les gens vieillissent, il faut plus de temps pour apprendre de nouvelles informations et les récupérer, y compris les noms, les dates, l'emplacement des objets ménagers, les réunions et les rendez-vous, selon l'auteur principal de l'étude, le Dr Gary Small, professeur Parlow-Solomon de l'UCLA. sur le vieillissement et directeur du UCLA Longevity Center.

Le programme de six semaines et 12 séances était différent des autres cours d'entraînement cognitif en ce qu'il offrait non seulement des techniques d'entraînement à la mémoire, mais aussi une éducation sur les facteurs de style de vie qui peuvent avoir un impact sur la capacité de mémoire et la santé globale du cerveau.

Dans le cadre du programme, les participants ont reçu une éducation sanitaire sur la valeur d'une alimentation riche en antioxydants, l'importance de l'exercice physique quotidien et la réduction du stress.

«Les facteurs liés au mode de vie et à l'environnement peuvent jouer un rôle dans le déclin cognitif, de sorte que notre programme comprenait une éducation sur un mode de vie sain en plus des techniques d'entraînement à la mémoire», a déclaré Small.

L'étude portait sur 115 personnes âgées vivant dans deux communautés de retraite de soins continus à service complet dans le Maryland.

Les participants vivaient dans le niveau de soins «indépendant» dans ces communautés et avaient des problèmes de mémoire, mais ils n'avaient pas reçu de diagnostic de démence et ne prenaient aucun médicament pour la perte de mémoire.

La moitié des participants ont été inscrits au programme de remise en forme de la mémoire et ont subi des tests de mémoire avant de commencer le programme et après l'achèvement pour évaluer l'amélioration. L'autre moitié a été placée sur une liste d'attente pour le programme et a servi de témoin d'étude.

Miller et Small ont élaboré un programme d'études scénarisé pour les formateurs (qui possédaient une formation en santé), et ils ont fourni un manuel d'accompagnement aux participants.

Les séances de formation d'une heure comprenaient du contenu sur le fonctionnement de la mémoire; stratégies rapides pour se souvenir des noms, des visages et des chiffres; et une formation sur les outils de mémoire de base tels que la liaison d'idées et la création d'images visuelles.

Les formateurs ont également discuté du rôle d'un mode de vie sain dans la protection et le maintien de la mémoire.

Parmi les adultes plus âgés qui fréquentent les cours, les chercheurs ont constaté une amélioration marquée de la mémoire verbale, ainsi que des améliorations dans la façon dont ils percevaient leur mémoire, par rapport aux témoins.

«L'étude suggère que le programme de remise en forme de la mémoire peut être un moyen rentable de répondre à certaines des préoccupations liées à la mémoire des personnes âgées en bonne santé», a ajouté Parrish.

L'étude se trouve dans le numéro de septembre du Journal américain de psychiatrie gériatrique.

Source: Université de Californie - Los Angeles Health Sciences