Les animaux domestiques empêchent parfois les femmes maltraitées de partir
En conséquence, une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois postule que les vétérinaires et les refuges pour femmes peuvent aider une femme à quitter un environnement toxique, en particulier lorsque l'agresseur utilise un animal de compagnie bien-aimé dans le cadre d'une campagne pour contrôler son partenaire.
«Il m'a fait rester là et le regarder [tuer mon chat]. Et il était comme: Cela pourrait vous arriver », a déclaré une femme de l'étude.
«Ces incidents sont très symboliques de ce que l'agresseur est capable de faire. Il envoie le message: je peux faire quelque chose d'aussi grave pour vous blesser », a déclaré Jennifer Hardesty, Ph.D., professeure agrégée de développement humain et d'études familiales.
Pour l'étude, Hardesty a interrogé 19 femmes maltraitées au sujet de leurs décisions sur ce qu'il fallait faire de leurs animaux de compagnie lorsqu'elles cherchaient de l'aide dans un refuge.
Une étude récente a révélé que 34% des femmes avaient retardé leur départ par souci pour leurs animaux de compagnie parce que leur agresseur avait menacé et blessé les animaux dans le passé, a noté Hardesty.
«Pour les femmes maltraitées, un animal de compagnie peut être une source précieuse d'amour et de réconfort inconditionnels - peut-être même de protection - en période de transition. Beaucoup sont étroitement liés à leurs animaux », a-t-elle déclaré.
Hardesty a souligné que toutes les femmes maltraitées ne sont pas fortement liées à leurs animaux de compagnie et que tous les agresseurs ne ciblent pas les animaux de compagnie dans le cadre de leur campagne pour contrôler leur partenaire.
Elle recommande que le personnel du refuge demande aux femmes si elles ont des animaux domestiques dans leur maison, si elles ont besoin d'aide pour les placer quelque part et si quelque chose doit être fait pour protéger les animaux.
À l'heure actuelle, seuls quelques refuges accueillent les animaux domestiques. En réponse, le Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Irlande est le pionnier d'un programme qui offre un refuge sûr aux animaux de compagnie jusqu'à ce que les femmes des refuges puissent trouver un logement et récupérer leurs animaux.
«Ce serait idéal si l'animal pouvait rester avec la femme au refuge, mais vous auriez besoin d'un animal raisonnablement bien socialisé et non agressif pour cela, et cela nécessiterait un changement majeur dans les installations et la formation pour le refuge. personnel », a déclaré Marcella Ridgway, VMD, professeure agrégée clinique au Collège de médecine vétérinaire de l’Université I.
Selon Ridgway, le programme de l'U of I fournit jusqu'à 30 jours de soins aux animaux de compagnie des femmes séjournant dans deux refuges locaux. Bien que de nombreuses personnes aient une idée stéréotypée des animaux de compagnie qui ont été exposés à la violence, les vétérinaires rencontrent généralement des animaux présentant des indicateurs subtils d'un problème, comme avoir pris du retard sur les vaccinations ou les vérifications de la dirofilariose.
«Les étudiants bénévoles s'occupent des animaux de compagnie et organisent des visites entre les femmes et leurs animaux de compagnie. Ces élèves peuvent avoir une certaine connaissance de la violence interpersonnelle, et ils y voient un moyen d'aider. Certains sont capables de voir l’animal entrer et d’assister à la réunion à la fin, donc c’est assez enrichissant pour eux », a déclaré Cheryl Weber, coordonnatrice des services aux étudiants et éducatrice en deuil au collège.
Hardesty a indiqué que le personnel du refuge pour violence domestique:
- Informer les femmes à la recherche d'un refuge des programmes de refuge sûr et d'autres ressources d'urgence pour les animaux de compagnie, de préférence avant leur arrivée au refuge;
- Offrir aux femmes des occasions de discuter de leurs animaux de compagnie;
- Incorporer les animaux de compagnie dans les efforts de planification de la sécurité active;
- Éduquer et former le personnel aux approches sensibles qui reconnaissent que les femmes ont des liens différents avec leurs animaux de compagnie;
- Collaborer avec des partenaires communautaires pour développer des programmes de refuge ou d'autres options sûres pour les animaux de compagnie.
Ridgway a recommandé aux professionnels vétérinaires:
- Aidez-nous à faire connaître les programmes de refuge et les ressources d'urgence pour les animaux de compagnie;
- Devenir éduqué et sensibiliser sur les liens entre la violence domestique et la maltraitance des animaux de compagnie;
- Être bien informé et ne pas porter de jugement avec les clients qui divulguent de la violence domestique;
- Traiter les problèmes de santé des animaux de compagnie de manière honnête et approfondie, mais sans porter de jugement, en utilisant une approche triée pour éviter de submerger les clients;
- Aider les clients à envisager des choix rationnels pour la planification à long terme des animaux de compagnie;
- Collaborer avec les partenaires communautaires pour développer des programmes de refuge ou d'autres options sécuritaires pour les animaux de compagnie;
- Contribuer à des discussions professionnelles plus larges sur les approches vétérinaires efficaces de la violence domestique, y compris le dépistage de routine.
«Des programmes comme celui-ci autonomisent les femmes victimes de violence. Lorsqu'une femme victime de violence prend la décision de protéger un animal de compagnie bien-aimé, elle n’est pas une victime, et c’est important », a déclaré Hardesty.
Source: Université de l'Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
