La vision de la mortalité affecte notre façon de vivre

Penser à sa propre mort semble accroître notre inquiétude pour les autres, selon une nouvelle étude qui examine comment notre pensée de la mort affecte notre façon de vivre.

Dans l'étude, dirigée par l'étudiante au doctorat Laura E.R. Blackie et ses collègues de l'Université d'Essex, les chercheurs ont demandé aux gens de penser à la mort de manière abstraite ou d'une manière spécifique et personnelle. Ils ont constaté que les personnes qui pensaient spécifiquement à leur propre mort étaient plus susceptibles de manifester leur préoccupation pour la société en faisant un don de sang.

Les chercheurs ont recruté 90 personnes dans un centre-ville britannique. On a demandé à certains de répondre à des questions générales sur la mort - telles que leurs pensées et leurs sentiments au sujet de la mort et ce qu'ils pensent leur arriver à leur mort.

D'autres ont été invités à imaginer mourir dans l'incendie d'un appartement, puis à quatre questions sur la façon dont ils pensaient gérer l'expérience et comment ils pensaient que leur famille réagirait.

Un groupe témoin de l'étude a pensé à la douleur dentaire.

Ensuite, les participants ont reçu un article, soi-disant de la BBC, sur les dons de sang. Certaines personnes ont lu un article disant que les dons de sang étaient «à des niveaux records» et que les besoins étaient faibles; d'autres ont lu un autre article rapportant le contraire - que les dons étaient «à un niveau record» et que les besoins étaient élevés.

On leur a ensuite offert un dépliant garantissant une inscription rapide dans un centre de transfusion ce jour-là et on leur a dit qu'ils ne devraient prendre un dépliant que s'ils avaient l'intention de faire un don.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui pensaient à la mort d'un point de vue théorique ou abstrait étaient motivées par l'histoire de la pénurie de sang. Ils étaient plus susceptibles de prendre une brochure s'ils lisaient cet article.

À l'inverse, les personnes qui pensaient à leur propre mort étaient susceptibles de prendre une brochure quel que soit l'article qu'elles liraient; leur volonté de donner du sang ne semble pas dépendre de l’importance dont ils ont besoin.

«La mort est une motivation très puissante», a déclaré Blackie. «Les gens semblent conscients que leur vie est limitée. Cela peut être l'un des meilleurs cadeaux que nous ayons dans la vie, nous motivant à embrasser la vie et à atteindre les objectifs qui sont importants pour nous.

Lorsque les gens pensent à la mort de manière abstraite, ils peuvent être plus susceptibles de la craindre, alors que penser spécifiquement à votre propre mort «permet aux gens d'intégrer plus pleinement l'idée de la mort dans leur vie», a-t-elle déclaré.

Ceux qui pensent à leur mortalité d'une manière plus personnelle et authentique peuvent les amener à réfléchir davantage à ce qu'ils apprécient dans la vie.

L'étude sera publiée dans un prochain numéro de Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Source: Association pour la science psychologique