Les différences entre le narcissisme et la haute estime de soi

Malgré l'opinion largement répandue selon laquelle les narcissiques ont une estime de soi extrêmement élevée, une nouvelle étude montre que les traits du narcissisme et de la haute estime de soi sont beaucoup plus distincts et non liés que ce que la sagesse conventionnelle nous a laissé croire.

Après avoir examiné la littérature de recherche, les chercheurs de plusieurs universités ont discerné les différences suivantes entre les narcissiques et ceux qui ont une grande estime de soi: les narcissiques se sentent supérieurs aux autres mais ne s'aiment pas nécessairement eux-mêmes. En fait, les sentiments des narcissiques sur eux-mêmes sont entièrement basés sur l'opinion des autres à leur égard. Au contraire, ceux qui ont une grande estime de soi ne se considèrent pas comme supérieurs aux autres et ont en fait tendance à s’accepter indépendamment de ce que les autres pensent d’eux.

«À première vue, le narcissisme et l'estime de soi semblent être une seule et même chose, mais ils diffèrent par leur nature même», explique le chercheur principal Eddie Brummelman à l'Université d'Amsterdam (UVA). "Les narcissiques se sentent supérieurs aux autres mais ne sont pas nécessairement satisfaits d'eux-mêmes."

La recherche montre également que les narcissiques ont peu besoin de relations chaleureuses et intimes. Leur objectif principal dans la vie est de montrer aux autres à quel point ils sont supérieurs, et ils recherchent constamment l'admiration des autres. Lorsque les narcissiques reçoivent l'admiration qu'ils désirent si mal, ils se sentent fiers et exaltés. Mais quand ils n'obtiennent pas l'attention dont ils ont besoin, ils ont honte et peuvent même réagir avec colère et agressivité.

Les personnes ayant une grande estime de soi, en revanche, sont satisfaites d'elles-mêmes et ne ressentent pas de sentiment de supériorité sur les autres. Au lieu de cela, ils se perçoivent comme des individus précieux, mais pas plus précieux que les autres. Ils désirent des relations étroites et intimes avec d'autres personnes et n'ont pas besoin d'être excessivement admirés. Ceux qui ont une grande estime de soi deviennent rarement agressifs ou en colère envers les autres.

De plus, outre les différences de nature et de conséquences, le narcissisme et l'estime de soi ont des origines infantiles remarquablement distinctes et se développent différemment au cours de la vie, soulignent les auteurs.

En résumé, une haute estime de soi est une qualité positive qui améliore la vie, tandis que le narcissisme est un trait malsain qui conduit finalement au malheur. Les efforts d'intervention devraient aider les personnes ayant des traits narcissiques à développer une véritable estime de soi.

«La distinction entre narcissisme et estime de soi a des implications importantes pour les efforts d'intervention. Au cours des dernières décennies, la jeunesse occidentale est devenue de plus en plus narcissique. Il est donc important de développer des interventions qui réduisent le narcissisme et augmentent l'estime de soi », explique Brummelman.

Brummelman a mené la recherche avec Sander Thomaes à l'Université d'Utrecht et à l'Université de Southampton et Constantine Sedikides à l'Université de Southampton.

Leurs résultats sont publiés dans la revue Orientations actuelles en sciences psychologiques.

Source: Université d'Amsterdam