Une étude ne trouve aucune «tache de Dieu» dans le cerveau, mais une source de connexions spirituelles
Alors que les scientifiques ont émis l'hypothèse que le cerveau humain comporte une «tache divine», une zone distincte du cerveau responsable de la spiritualité, les chercheurs de l'Université du Missouri affirment que la spiritualité est un phénomène plus complexe, avec de multiples zones du cerveau contribuant aux expériences spirituelles.
«Nous avons trouvé une base neuropsychologique pour la spiritualité, mais elle n’est pas isolée à une zone spécifique du cerveau», a déclaré le Dr Brick Johnstone, professeur de psychologie de la santé à la School of Health Professions de l’université.
«La spiritualité est un concept beaucoup plus dynamique qui utilise de nombreuses parties du cerveau. Certaines parties du cerveau jouent des rôles plus prédominants, mais elles travaillent toutes ensemble pour faciliter les expériences spirituelles des individus. »
Dans une étude récente, Johnstone a interrogé 20 personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques affectant le lobe pariétal droit, leur demandant à quel point elles se sentaient proches d'une puissance supérieure et si elles sentaient que leur vie faisait partie d'un plan divin. Il a constaté que les personnes présentant des blessures plus importantes au lobe pariétal droit présentaient un sentiment accru de proximité avec une puissance supérieure.
«Les chercheurs en neuropsychologie ont constamment montré que la déficience du côté droit du cerveau diminue la concentration sur soi-même», a déclaré Johnstone. «Puisque nos recherches montrent que les personnes atteintes de cette déficience sont plus spirituelles, cela suggère que les expériences spirituelles sont associées à une moindre concentration sur soi. Cela est cohérent avec de nombreux textes religieux qui suggèrent que les gens devraient se concentrer sur le bien-être des autres plutôt que sur eux-mêmes.
Bien qu'il ait étudié les personnes souffrant de lésions cérébrales, Johnstone a déclaré que des études antérieures sur des méditants bouddhistes et des nonnes franciscaines ayant une fonction cérébrale normale ont montré que les gens peuvent apprendre à minimiser le fonctionnement du côté droit de leur cerveau pour augmenter leurs connexions spirituelles pendant la méditation et la prière.
Johnstone a également mesuré la fréquence des pratiques religieuses des participants, comme la fréquence à laquelle ils allaient à l’église ou écoutaient des programmes religieux. Il a mesuré l'activité dans le lobe frontal et a trouvé une corrélation entre une activité accrue dans cette partie du cerveau et une participation accrue aux pratiques religieuses.
«Cette découverte indique que les expériences spirituelles sont probablement associées à différentes parties du cerveau», dit-il.
L'étude est publiée dans le Revue internationale de psychologie de la religion.
Source: Université du Missouri
