Nouvelles découvertes sur le SSPT et l'activité cérébrale
Les chercheurs ont découvert une corrélation entre une activité accrue dans les circuits cérébraux et des flashbacks chez les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Les chercheurs de l'Université du Minnesota ont appris qu'une activité accrue du circuit dans le côté droit du cerveau est associée aux flashbacks débilitants et involontaires qui caractérisent souvent le SSPT.
La capacité de diagnostiquer objectivement le SSPT grâce à des preuves concrètes de l'activité neuronale, de son impact et de sa manifestation est la première étape pour aider efficacement les personnes atteintes de ce trouble anxieux grave.
L'ESPT découle souvent de la guerre, mais peut également être le résultat d'une exposition à tout événement psychologiquement traumatisant. Le trouble peut se manifester par des flashbacks, des cauchemars récurrents, de la colère ou de l'hypervigilance.
En utilisant une technique appelée magnétoencéphalographie (MEG), une mesure non invasive des champs magnétiques dans le cerveau, les chercheurs ont trouvé des différences entre les signaux dans les zones hémisphérique droite temporale et pariéto-occipitale du cerveau chez les personnes atteintes de SSPT.
Le cortex temporal, conformément aux découvertes antérieures sur les effets de sa stimulation électrique pendant la chirurgie cérébrale, serait responsable de la revivre des expériences passées.
La recherche - dirigée par Apostolos Georgopoulos, M.D., Ph.D., et Brian Engdahl, Ph.D., tous deux membres du Brain Sciences Center du Minneapolis VA Medical Center et de l'Université du Minnesota - est publiée aujourd'hui dans le Journal of Neural Engineering.
C’est une découverte scientifique et médicale majeure, a déclaré Georgopoulos, car les tests MEG révèlent une nette différence d’activité entre les circuits du cerveau des personnes souffrant de SSPT par rapport à ceux qui ne souffrent pas de cette maladie. Les résultats sont quelque chose que les scanners cérébraux conventionnels tels que les rayons X, la tomodensitométrie ou l'IRM n'ont pas réussi à démontrer.
En plus de diagnostiquer les personnes atteintes de SSPT, les chercheurs sont également en mesure de juger de la gravité de la souffrance d'un patient, ce qui signifie que le MEG peut être utilisé pour évaluer à quel point les patients sont affectés par d'autres troubles cérébraux.
«Avoir un examen diagnostique capable de confirmer le trouble de stress post-traumatique est essentiel pour traiter ces patients correctement», a déclaré Georgopoulos.
Également d'un intérêt particulier pour les scientifiques: au cours de l'étude, le cerveau des personnes souffrant de SSPT était dans un état hyperactif malgré l'absence de toute stimulation externe immédiate, les preuves trouvées grâce à des sujets d'essai étant délibérément mis dans un «état sans tâche».
Cette découverte est significative car elle confirme que les personnes souffrant de SSPT peuvent revivre des souvenirs terrifiants à tout moment, indépendamment de ce qu'ils font.
«Remarquablement, les différences que nous avons trouvées entre le SSPT et les groupes témoins ont été documentées dans un état sans tâche sans évoquer des expériences traumatiques, et reflètent donc l'état des interactions neuronales à l'état d'équilibre», a déclaré Georgopoulos.
Le procès a impliqué 80 sujets atteints de SSPT confirmé, dont beaucoup souffrent de l'affliction après le service militaire au Vietnam, en Afghanistan et en Irak; 18 sujets en rémission du SSPT; et 284 sujets sains.
Tous les participants devaient porter le casque MEG en se fixant à un endroit à 65 cm devant eux pendant 60 secondes.
La recherche est une étape supplémentaire dans la tentative de «biomarquer» le SSPT, d'autant plus que les résultats recueillis auprès de sujets en rémission suivaient un schéma similaire mais moins prononcé à ceux avec un SSPT confirmé comme diagnostic principal, contrairement aux sujets sains.
Source: Université du Minnesota
