Quand les patients cancéreux sont également aux prises avec la dépression

Selon James C. Coyne, Ph.D, directeur du programme d'oncologie comportementale à l'Abramson Cancer Center et professeur de psychologie à l'école de l'Université de Pennsylvanie, environ 30 à 40 pour cent des personnes connaîtront une détresse importante après avoir appris qu'elles ont un cancer. de médecine. Mais cela a tendance à se résoudre après trois ou quatre mois, a-t-il déclaré.

La dépression clinique, cependant, affecte environ 16% des patients atteints de cancer, selon une étude de 2011 publiée dans The Lancet Oncology. Les chercheurs ont analysé 94 études portant sur plus de 14 000 patients. La dépression était particulièrement fréquente - avec 30 à 40 pour cent des patients affectés - lorsque d'autres troubles de l'humeur étaient présents.

La dépression semble également affecter davantage les personnes atteintes de certains cancers, tels que les cancers de l'oropharynx (22 à 57%), du pancréas (33 à 50%), du sein (2 à 46%) et du poumon (11 à 44%), selon à Derek Hopko, Ph.D, professeur agrégé à l'Université du Tennessee et co-auteur de Un guide pour les patients cancéreux pour surmonter la dépression et l'anxiété: réussir le traitement et reprendre sa vie.

La difficulté de faire un diagnostic précis

De nombreux symptômes de la dépression, tels que les changements d'appétit et de sommeil, la fatigue, le manque d'énergie, les troubles cognitifs et la perte d'intérêt pour des activités auparavant agréables, frappent déjà les patients cancéreux en raison de la maladie et de son traitement. Il peut donc être difficile de repérer la dépression. «La sous-reconnaissance de la dépression chez les patients atteints de cancer est courante», a déclaré Hopko.

Pour un diagnostic plus précis, deux approches ont été suggérées, qui varient en fonction de l'objectif du diagnostic. À des fins de recherche, une «approche exclusive» est recommandée, qui exclut la fatigue, la diminution de l'appétit et la perte de poids, a déclaré Hopko. «Seuls quatre des symptômes restants du DSM-IV sont nécessaires pour répondre à un diagnostic de dépression majeure.» À des fins cliniques, une approche inclusive est préférable.

Il y a plusieurs symptômes qui servent de drapeaux rouges qu'une intervention est nécessaire. Selon Coyne, il s'agit de l'anhédonie (perte d'intérêt pour les activités qu'ils pratiquaient auparavant), de l'insomnie légère et de la fatigue profonde. Les patients se sentent tellement ralentis qu'il faut d'énormes efforts pour faire quoi que ce soit, a-t-il déclaré.

Hopko a ajouté que d'autres facteurs peuvent compliquer un diagnostic correct de dépression: les patients et les médecins peuvent ne pas être conscients des symptômes; les patients peuvent avoir peur d'être stigmatisés pour avoir une maladie mentale; et de brèves visites ambulatoires ne permettent pas des évaluations complètes.

L'impact de la dépression sur la guérison du cancer

La dépression a été liée à un moindre optimisme concernant les effets des interventions contre le cancer, a déclaré Hopko. En outre, la dépression peut entraîner une mauvaise observance du traitement. «Le cancer vous tire souvent de votre vie. Et si vous êtes déjà retiré de votre vie, la dépression aggravera ce problème », a déclaré Coyne.

Psychothérapie

La recherche a montré que la psychothérapie réussit à réduire les symptômes de dépression chez les patients cancéreux. Par exemple, Hopko et. al (2008) ont constaté qu'une brève thérapie cognitivo-comportementale était efficace dans le traitement des patients atteints de cancer dépressifs dans un établissement de soins médicaux, et ces gains sont restés au suivi de trois mois.

Dans une étude plus récente, Hopko et ses collègues (2011) ont constaté que sur un échantillon de 80 femmes souffrant de dépression et de cancer du sein, le traitement d'activation comportementale brève et la thérapie de résolution de problèmes amélioraient les symptômes et les gains persistaient après un an.

Prescrire des antidépresseurs

Coyne a découvert dans ses recherches que les prescriptions d'antidépresseurs sont plus nombreuses que les taux de dépression chez les patients atteints de cancer. La détresse causée par un diagnostic de cancer n'est pas la même chose qu'une dépression clinique. Comme il l’a dit, un antidépresseur n’est pas une pilule heureuse. Donc, "Si une personne n'est pas cliniquement déprimée, elle va ressentir des effets secondaires [d'un antidépresseur] sans en tirer d'avantages." En outre, dans certains cas, les antidépresseurs peuvent interférer avec le traitement hormonal, a-t-il déclaré. «Ce n’est pas une décision neutre.»

Trouver un traitement

Lors du choix d'un thérapeute, travaillez avec un professionnel qui est informé de la nature du cancer et ne projette pas ses propres peurs, a déclaré Coyne. «Il est important de trouver un thérapeute qui soit ouvert à l’apprentissage du patient ou ayant une solide expérience de travail avec des patients atteints de cancer», a-t-il déclaré. Consultez votre oncologue ou votre médecin de soins primaires pour des références. Pour un cancer plus avancé, la thérapie existentielle peut être utile, a-t-il ajouté.

Correction: ce n’est pas une insomnie légère qui est un drapeau rouge - c’est une insomnie moyenne. C'est à ce moment que les patients déprimés se trouvent parfois les plus alertes au milieu de la nuit, alors que tout le monde dort.

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