Téléphones cellulaires comme moniteurs d'exercice
Environ les deux tiers de la population américaine sont en surpoids ou obèses, ce qui les expose à un risque plus élevé de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et le diabète.
L'épidémie d'obésité en Amérique est le résultat de mauvaises habitudes alimentaires, de la génétique et d'un manque d'exercice. Il est donc difficile pour les responsables de la santé publique d’amener les gens à faire un effort conscient pour contrôler leur poids.
Cette tendance inquiétante est la raison pour laquelle Chinmay Manohar de la Mayo Clinic conçoit un appareil pour aider à motiver les gens à être plus actifs. Son équipe a développé un programme qui aide les gens à surveiller leur activité physique quotidienne normale en utilisant un appareil de tous les jours comme un téléphone portable ou un lecteur mp3.
M. Manohar présentera les travaux de son équipe lors de la réunion de biologie expérimentale 2010 à Anaheim, en Californie. La présentation est intitulée «Évaluation en laboratoire de la précision d'un accéléromètre triaxial intégré dans une plate-forme de téléphone portable pour mesurer l'activité physique.»
L'idée a pris racine lorsqu'une étude publiée par le département de Manohar a montré que sous un régime contrôlé, les personnes maigres ont tendance à passer deux heures et demie de plus par jour debout que les personnes plus lourdes.
Les résultats ont indiqué que les personnes plus maigres étaient plus actives dans leurs activités quotidiennes même lorsqu'elles ne faisaient pas d'exercice. Selon Manohar, «Si tel est le cas, pourquoi n’encourageons-nous pas les gens à se lever de leur chaise?»
Le groupe de Manohar a entrepris de concevoir un appareil pour promouvoir davantage d’activité physique. L'appareil idéal serait quelque chose qui est abordable et disponible dans le commerce. L'équipe a opté pour l'iPhone® et l'iPod Touch® car de nombreuses personnes possèdent déjà ces appareils et ils sont équipés de capteurs de mouvement intégrés.
Le groupe de recherche a créé un programme appelé Walk n'Play qui peut être téléchargé gratuitement via iTunes® pour distribuer la technologie à une population plus large. De plus en plus de smartphones utilisent des capteurs de mouvement et rendre le programme compatible entre les plates-formes ne sera pas difficile.
La version actuelle est assez basique, selon Manohar. L'utilisateur entre sa taille et son poids dans le programme et tout au long de la journée, son score peut être surveillé. Le programme dira à l'utilisateur s'il gagne ou perd contre l'ordinateur.
Il n'y a pas de pression et le jeu ne vous demande pas de faire un exercice spécifique. Mais transformer l'activité physique en jeu rend les gens plus compétitifs et plus susceptibles de devenir actifs.
Manohar dit que la plupart des appareils du commerce ont tendance à ne pas être fiables pour mesurer les vitesses plus basses détectées par le Walk n'Play. En effet, la plupart des appareils du marché sont utilisés pour mesurer des exercices comme le jogging ou la course à pied, et non pour les mouvements quotidiens pour lesquels le Walk n'Play est conçu.
Le programme a été testé pour la capacité de détecter des changements de mouvement aussi peu qu'un demi-mile par heure.
Ils ont testé les positions de 31 volontaires comme assis, debout et couché et ont testé sept vitesses sur le tapis roulant pour déterminer la précision du programme. En utilisant les résultats de ces tests de mouvement, le groupe de Manohar a développé un étalon-or pour les mouvements typiques utilisés dans les activités quotidiennes.
L'iPhone® et l'iPod Touch® utilisent des capteurs de mouvement appelés accéléromètres qui détectent les mouvements. Le programme est conçu pour accéder à l'accéléromètre du téléphone et convertir le mouvement détecté en unités d'activité afin de mesurer l'activité physique.
Plus de 10 000 personnes ont déjà téléchargé Walk n’Play, mais Manohar sait qu’il faudra plus qu’un simple moniteur d’activité pour garder l’intérêt des gens.
"Vous devez mettre un élément de plaisir dans tout cela pour encourager les gens à être plus actifs", a déclaré Manohar. «Nous mettons les gens dans une mentalité de jeu et les gens font de l'exercice sans le savoir et s'amusent à le faire.»
Le groupe a encore modifié le programme pour intégrer les réseaux sociaux de base. La forme physique et la perte de poids en général sont plus faciles à faire avec un copain. Les nouvelles fonctionnalités permettront à une personne de jouer contre ses amis ou même de rivaliser avec des personnes ou des joueurs les plus performants d'autres pays ou fuseaux horaires.
Les utilisateurs peuvent même publier leurs performances en tant que statut Twitter.
Selon Manohar, la plupart des gens savent qu'ils ont besoin de plus d'exercice pour maintenir un poids santé, mais se motiver pour un programme d'entraînement peut être intimidant.
L'utilisation de programmes comme Walk'Play peut encourager les gens à faire des changements progressifs dans leurs activités quotidiennes qui peuvent contribuer à une meilleure santé, comme encourager les gens à prendre les escaliers plus souvent pour faire ce petit peu d'exercice supplémentaire pour la journée.
Source: Fédération des sociétés américaines de biologie expérimentale
