Capacité du cerveau à éliminer les gouttes de protéines d'Alzheimer avec l'âge
En vieillissant, nos cerveaux sont moins capables d'éliminer la bêta-amyloïde 42, un ingrédient principal des plaques cérébrales d'Alzheimer, selon de nouvelles recherches.
«Nous avons constaté que les personnes dans la trentaine prennent généralement environ quatre heures pour éliminer la moitié de l'amyloïde bêta 42 du cerveau», a déclaré l'auteur principal Randall J. Bateman, M.D., professeur de neurologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis. «Dans cette nouvelle étude, nous montrons qu'à plus de 80 ans, cela prend plus de 10 heures.»
Ce ralentissement se traduit par une augmentation des niveaux de bêta-amyloïde 42 dans le cerveau, ce qui augmente les chances qu'il s'agglutine pour former des plaques d'Alzheimer, selon les chercheurs.
Pour l’étude, les chercheurs ont testé 100 volontaires âgés de 60 à 87 ans. La moitié présentait des signes cliniques de la maladie d’Alzheimer, tels que des problèmes de mémoire. Des plaques avaient commencé à se former dans le cerveau de 62 participants, rapportent les chercheurs.
Les volontaires ont reçu des évaluations mentales et physiques détaillées, y compris des scintigraphies cérébrales pour vérifier la présence de plaques. Les chercheurs ont également examiné les fluides céphalo-rachidiens des volontaires en utilisant une technologie développée par Bateman et le co-auteur David Holtzman, M.D., chef du département de neurologie de l'Université de Washington.
La technologie, connue sous le nom de cinétique stable liée aux isotopes (SILK), permet aux chercheurs de surveiller la production et la clairance de l’amyloïde bêta 42 et d’autres protéines.
Chez des volontaires présentant des signes de plaques, les chercheurs ont observé que l'amyloïde bêta 42 semble être plus susceptible de tomber du liquide qui baigne le cerveau et de s'agglutiner en plaques. Des taux de clairance réduits de l’amyloïde bêta 42, tels que ceux observés chez les participants plus âgés, étaient associés à des symptômes cliniques de la maladie d’Alzheimer, tels que la perte de mémoire, la démence et les changements de personnalité, selon les résultats de l’étude.
Les scientifiques pensent que le cerveau élimine la bêta amyloïde de quatre manières: en la déplaçant dans la colonne vertébrale, en la poussant à travers la barrière hémato-encéphalique, en la décomposant ou en l'absorbant avec d'autres protéines, ou en la déposant en plaques.
«Grâce à des études supplémentaires comme celle-ci, nous espérons identifier lesquels des trois premiers canaux d'élimination de la bêta amyloïde ralentissent à mesure que le cerveau vieillit», a déclaré Bateman. «Cela peut nous aider dans nos efforts pour développer de nouveaux traitements.»
L'étude a été publiée dans le Annales de neurologie.
Source: École de médecine de l'Université de Washington
