Le moment choisi pour le premier rapport sexuel a des effets relationnels très importants
Dans une nouvelle étude, le Dr Paige Harden, une psychologue, a étudié comment le moment de l'initiation sexuelle à l'adolescence influence les résultats romantiques - par exemple si les gens se marient ou vivent avec leur partenaire, combien de partenaires romantiques ils ont eu et si ils sont satisfaits de leur relation - plus tard à l'âge adulte.
Pour répondre à cette question, Harden et ses collègues de l'Université du Texas à Austin ont utilisé les données de la National Longitudinal Study on Adolescent Health pour examiner 1659 paires de frères et sœurs de même sexe qui ont été suivies de l'adolescence (environ 16 ans) au jeune âge adulte (environ 29 ans). .
Chaque frère ou sœur a été classé comme ayant une première expérience sexuelle précoce (moins de 15 ans), ponctuelle (15-19 ans) ou tardive (plus de 19 ans).
Les conclusions de Harden sont rapportées dans un nouvel article de recherche publié dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Comme prévu, le moment ultérieur de la première expérience sexuelle était associé à un niveau de scolarité plus élevé et à un revenu du ménage plus élevé à l'âge adulte par rapport aux groupes précoces et à l'heure.
Les personnes qui ont eu une première expérience sexuelle plus tardive étaient également moins susceptibles d'être mariées et avaient moins de partenaires romantiques à l'âge adulte.
Parmi les participants mariés ou vivant avec un partenaire, une initiation sexuelle ultérieure était associée à des niveaux d'insatisfaction relationnelle significativement plus faibles à l'âge adulte.
Les chercheurs ont constaté que ces associations avec une expérience sexuelle ultérieure n'étaient pas modifiées lorsque les facteurs génétiques et environnementaux étaient pris en compte. De plus, les associations ne pouvaient pas être expliquées par des différences de niveau de scolarité, de revenu ou de religion des adultes, ou par des différences chez les adolescents dans la fréquentation, l'indice de masse corporelle ou l'attrait.
Les experts estiment que les résultats suggèrent que le moment de la première expérience des rapports sexuels prédit la qualité et la stabilité des relations amoureuses chez les jeunes adultes.
Bien que les enquêteurs se soient souvent concentrés sur les conséquences d'une activité sexuelle précoce, les participants précoces et ponctuels de cette étude étaient en grande partie indiscernables.
Les chercheurs affirment que les données suggèrent que l'initiation précoce n'est pas un facteur de «risque» tant qu'une initiation tardive est un facteur «protecteur» pour façonner les résultats romantiques.
Selon Harden, il existe plusieurs mécanismes possibles qui pourraient expliquer cette relation.
Il est possible, par exemple, que les personnes qui ont leur première relation sexuelle plus tard aient également certaines caractéristiques (par exemple, un style d'attachement sécurisé) qui ont des effets en aval à la fois sur le retard sexuel et sur la qualité de la relation.
Ils pourraient être plus sélectifs dans le choix de partenaires romantiques et sexuels, ce qui se traduirait par une réticence à entrer dans des relations intimes à moins qu'ils ne soient très satisfaisants.
Il est également possible, cependant, que les personnes qui ont leur première relation sexuelle plus tard aient des expériences différentes, évitant les rencontres précoces d'agression relationnelle ou de victimisation qui auraient autrement des effets néfastes sur les résultats romantiques ultérieurs.
Enfin, Harden a déclaré qu'il est possible que «les personnes qui naviguent pour la première fois dans des relations intimes à l'âge adulte, après avoir acquis une maturité cognitive et émotionnelle, puissent acquérir des compétences relationnelles plus efficaces que les personnes qui apprennent d'abord des scripts pour les relations intimes alors qu'elles sont encore adolescentes.»
Les experts disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aider à déterminer lequel de ces mécanismes peut réellement être à l'œuvre pour conduire l'association entre le moment du premier rapport sexuel et les résultats romantiques ultérieurs.
Des études antérieures de Harden et de ses collègues ont montré que les rapports sexuels antérieurs ne sont pas toujours associés à des résultats négatifs.
Par exemple, en utilisant le même échantillon de l'Étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents, elle a constaté que les adolescents qui avaient eu leur premier rapport sexuel plus tôt, en particulier ceux qui avaient eu des relations sexuelles dans une relation amoureuse, avaient des niveaux inférieurs de problèmes de comportement délinquant.
Elle a déclaré: «Nous commençons tout juste à comprendre comment les expériences sexuelles des adolescents influencent leur développement futur et leurs relations.»
Source: Association pour la science psychologique
