Le jeu vidéo SPARX aide les adolescents à combattre la dépression
Le jeu, développé par des chercheurs et des enseignants en Nouvelle-Zélande, s'appelle SPARX (pensées intelligentes, positives, actives, réalistes, facteurs X).
Basé dans un monde fantastique en 3D, le jeu guide les joueurs à travers sept royaumes (chacun d'environ 30 minutes) qui enseignent des compétences comportementales mentales pour lutter contre la dépression. Par exemple, dans un niveau, les joueurs se frayent un chemin à travers un marais où ils sont attaqués par des boules noires et fumantes appelées GNATS (Gloomy Negative Automatic Thoughts).
«Ces GNATS volent sur l’avatar et disent des choses négatives comme« vous êtes un perdant »», a déclaré la chercheuse Sally N. Merry, Ph.D., professeure agrégée à l’université d’Auckland.
Les joueurs tirent sur les GNATS, puis les mettent dans des barils qui les étiquettent comme des types particuliers de pensées négatives. Si la réponse est correcte, les GNATS se transforment en SPARX - des boules lumineuses qui complimentent les joueurs et rétablissent l'équilibre.
«Nous avons utilisé beaucoup d'allégorie», a déclaré Merry.
Les joueurs terminent un ou deux niveaux dans le jeu chaque semaine pendant trois à sept semaines.
Pour tester le jeu, les chercheurs ont recruté 187 adolescents souffrant de dépression légère à modérée et les ont affectés à l'un des deux groupes suivants: le premier groupe a joué au jeu vidéo et l'autre groupe a reçu un traitement typique de la part de conseillers qualifiés dans les écoles et les cliniques pour jeunes. Plus de 60% des participants étaient des filles âgées en moyenne de 16 ans.
Les chercheurs ont utilisé des tests psychologiques pour évaluer la dépression avant, pendant et trois mois après l'étude.
Dans les deux groupes, les niveaux d'anxiété et de dépression ont été réduits d'environ un tiers. Le jeu vidéo, cependant, a aidé plus d'enfants à se remettre de leur dépression. Environ 44% ont obtenu une rémission dans le groupe SPARX contre 26% dans les soins habituels.
«Environ 80% des jeunes souffrant de dépression ne reçoivent jamais de traitement», a déclaré Merry. "Lorsque vous calculez le nombre de thérapeutes dont vous avez besoin pour répondre à ce besoin, c'est énorme."
Merry pense qu'un jeu vidéo comme SPARX, qui ne nécessite pas de supervision, pourrait aider à combler les lacunes de traitement, en particulier dans les zones mal desservies. C'est aussi un moyen privé pour les enfants d'obtenir de l'aide lorsqu'ils ne veulent pas parler à un adulte. Merry travaille avec l'Université d'Auckland pour rendre SPARX plus largement disponible.
L'étude est publiée dans la revue BMJ.
Source: Université d'Auckland
