Les enfants TSA font face à de nombreux défis pendant les premières années d'école

Une nouvelle recherche suggère que les jeunes enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont moins susceptibles de développer des relations positives avec leurs enseignants que les enfants en développement.

Cette constatation est importante car pour beaucoup, un enseignant en particulier a exercé une influence positive durable pendant les premières années d'école - un facteur qui a souvent amélioré la croissance et le développement tant sur le plan académique que personnel.

En fait, de nombreuses études suggèrent qu’une relation élève-enseignant positive est l’un des meilleurs prédicteurs de la réussite scolaire des enfants.

Université de Californie, les chercheurs de Riverside ont fait équipe avec l'Université du Massachusetts, Boston. Ils ont découvert que la difficulté à créer des liens exacerbe une transition déjà difficile vers l'école primaire pour ces enfants.

Les chercheurs espèrent qu'en comprenant - et en fin de compte en améliorant - ces relations, les éducateurs pourront soutenir les enfants atteints de TSA dans leurs premières années d'école et les aider à réaliser des gains à long terme dans leur adaptation scolaire, comportementale et sociale.

À l’université de Californie, Jan Blacher de Riverside et son équipe ont passé les quatre dernières années à étudier 200 enfants atteints de TSA alors qu’ils passaient de la pré-maternelle à l’école primaire. Les enquêteurs ont suivi les relations élèves-enseignant, les comportements émotionnels des enfants et le soutien parental.

Les enfants de l’étude étaient âgés de quatre à sept ans, et environ 85% d’entre eux avaient ce que les professionnels appellent «un autisme de haut niveau», ce qui signifie qu’ils n’ont pas non plus de déficience intellectuelle.

Les résultats sont récemment publiés ou à paraître dans cinq nouveaux articles dans les meilleures revues du domaine, y compris le Journal de l'autisme et des troubles du développement; Éducation et formation sur l'autisme et les troubles du développement; et Remedial and Special Education.

Blacher, a déclaré que les problèmes de comportement et les déficits de compétences sociales, qui accompagnent de nombreux diagnostics de TSA, sont l'une des raisons pour lesquelles les élèves et leurs enseignants ne parviennent pas à établir de solides relations mutuelles.

Les comportements d'extériorisation, comme l'agression, augmentent les conflits, tandis que l'intériorisation des comportements, comme l'anxiété, peut réduire la proximité entre les enseignants et les élèves.

«Lorsque les enfants autistes viennent à l'école, ils ont déjà du mal à établir des liens sociaux et émotionnels, et lorsque cela affecte leurs relations avec les enseignants, cela ressemble à un double coup dur», a déclaré Blacher, qui a montré dans des recherches antérieures que de nombreux enfants atteints de TSA se sentir seul à l'école.

«Un objectif majeur qui découle de cette recherche est de former et de soutenir les enseignants afin qu'ils comprennent l'importance de leurs interactions avec les enfants pendant cette période de transition.»

Le groupe de Blacher a également noté que l’une des causes des explosions de comportement ou d’autres cas de «passage à l’école» au cours des premières années d’école peut être l’incapacité des enfants à contrôler leur colère ou leurs émotions. Une telle mauvaise régulation émotionnelle est courante chez les enfants atteints de TSA.

Blacher note: «De nombreux programmes d'intervention utilisés par les écoles se concentrent fortement sur la gestion du comportement, mais nous avons constaté que le soutien de la régulation émotionnelle est une tactique importante pour aider les enfants à développer des relations interpersonnelles et à terminer les activités scolaires.

Aider les enfants atteints de TSA à prendre en charge leurs émotions avant qu'elles ne se manifestent par des problèmes de comportement contribuera grandement à aider les élèves à établir des relations positives avec leurs enseignants.

Blacher a déclaré que l’équipe avait également étudié le rôle des parents pour aider les enfants à faire la transition vers l’école, constatant que la lecture partagée augmentait les connaissances des enfants sur le langage contextuel et le vocabulaire.

«Ces expériences d'apprentissage partagées sont de nature sociale et aident les enfants à vivre des activités similaires en classe. L'alphabétisation précoce est une force pour les enfants atteints de TSA de haut niveau, c'est pourquoi elle doit être encouragée, car elle donne aux enfants de quoi être fiers. On espère que l'augmentation des compétences en lecture et en écriture mènera également à une meilleure adaptation de la classe et, à son tour, à des relations enseignant-élève plus positives », a déclaré Blacher.

Source: Université de Californie, Riverside / Newswise