Les tests psychologiques peuvent-ils prédire les stars du football?
Les scientifiques pensent avoir découvert le fonctionnement psychologique de «l'intelligence de jeu» chez les joueurs de football d'élite. En mesurant les fonctions exécutives d'un joueur - la capacité cognitive à faire face à des problèmes soudains - les chercheurs du Karolinska Institutet disent qu'ils pourraient être en mesure de prédire à quel point un joueur de football de haut niveau deviendra dans le futur.
Il est bien connu que la capacité physique et le sens du ballon ne suffisent pas pour devenir une star du football. L'intelligence de jeu - la capacité de «lire» la pièce, d'être au bon endroit au bon moment et de voler des buts - est souvent considérée comme une capacité «magique», ce qui est impossible à mesurer.
Cependant, l'intelligence des jeux n'est guère mystique, disent les scientifiques de l'Institut Karolinska, et elle peut être comprise d'un point de vue scientifique. Au lieu de cela, cela nécessite des fonctions exécutives fortes - la capacité d'être spontanément créatif, de voir de nouvelles solutions aux problèmes, de changer rapidement de tactique et de réviser les comportements précédents qui n'ont pas fonctionné.
«Nos cerveaux ont des systèmes spécifiques qui traitent les informations de cette manière, et nous avons validé des méthodes dans le cadre de la recherche cognitive pour mesurer le fonctionnement des fonctions exécutives chez un individu», explique le Dr Predrag Petrovic du Département de neurosciences cliniques.
Petrovic et son équipe ont testé certaines fonctions exécutives chez 57 joueurs de football d'élite d'Allsvenskan (la plus haute ligue suédoise) et en Division 1 (la ligue sous Allsvenskan).
Les scientifiques ont constaté que les joueurs de football des deux groupes obtenaient de bien meilleurs résultats dans les tests des fonctions exécutives que la population générale.
Ils ont également constaté que les joueurs d'Allsvenskan avaient des scores beaucoup plus élevés que ceux de la Division 1.
Les chercheurs ont ensuite comparé ces résultats avec les performances des acteurs sur le terrain. Ils ont suivi plusieurs joueurs de football pendant plusieurs années et ont enregistré le nombre de buts et le nombre de passes décisives de chaque joueur.
De cette façon, chaque joueur a reçu des points liés à sa performance sur le terrain.
Une association claire est apparue entre les résultats des tests de fonction exécutive et le nombre de points gagnés sur le terrain de football (après ajustement pour des facteurs tels que la position du jeu et l'âge).
«Nous pouvons imaginer une situation dans laquelle les tests cognitifs de ce type deviennent un outil pour développer de nouveaux joueurs de football à succès. Nous devons étudier s'il est également possible d'améliorer les fonctions exécutives par la formation, de sorte que l'amélioration s'exprime sur le terrain.
«Mais il y a probablement une composante héréditaire et une composante qui peut être développée par la formation», explique Torbjörn Vestberg, psychologue et membre du groupe de recherche qui a réalisé l'étude.
L'étude est publiée dans la revue scientifique en lignePLoS ONE.
Source: Institut Karolinska
