Test d'urine pour l'autisme?

Les chercheurs ont découvert que les enfants autistes avaient une empreinte chimique différente dans leur urine que les enfants non autistes.

Des scientifiques de l'Imperial College de Londres et de l'Université d'Australie du Sud suggèrent que leurs résultats pourraient finalement conduire à un simple test d'urine pour déterminer si un jeune enfant est autiste.

L'étude est publiée dans l'édition imprimée du Journal of Proteome Research.

L'autisme affecte environ une personne sur 100 au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Les personnes atteintes d’autisme présentent une gamme de symptômes différents, mais elles éprouvent généralement des problèmes de communication et de compétences sociales, telles que la compréhension des émotions des autres, la conversation et le contact visuel.

Les personnes atteintes d'autisme sont également connues pour souffrir de troubles gastro-intestinaux et leur composition bactérienne est différente de celle des personnes non autistes.

Les recherches d’aujourd’hui montrent qu’il est possible de faire la distinction entre les enfants autistes et non autistes en examinant les sous-produits des bactéries intestinales et les processus métaboliques du corps dans l’urine des enfants.

La signification biologique exacte des troubles gastro-intestinaux dans le développement de l'autisme est inconnue.

L'empreinte digitale métabolique urinaire distinctive de l'autisme identifiée dans l'étude pourrait constituer la base d'un test non invasif qui pourrait aider à diagnostiquer l'autisme plus tôt.

Cela permettrait aux enfants autistes de recevoir une assistance, telle qu'une thérapie comportementale avancée, plus tôt dans leur développement qu'il n'est actuellement possible.

À l'heure actuelle, les enfants sont évalués pour l'autisme au moyen d'un long processus comprenant une gamme de tests qui explorent l'interaction sociale, la communication et les capacités d'imagination de l'enfant.

Une intervention précoce peut grandement améliorer les progrès des enfants autistes, mais il est actuellement difficile d'établir un diagnostic ferme lorsque les enfants ont moins de 18 mois, même s'il est probable que des changements surviennent beaucoup plus tôt que cela.

Les chercheurs suggèrent que leur nouvelle compréhension de la composition des bactéries dans les intestins des enfants autistes pourrait également aider les scientifiques à développer des traitements pour lutter contre les problèmes gastro-intestinaux des personnes autistes.

Le professeur Jeremy Nicholson, l'auteur correspondant de l'étude, qui dirige le département de chirurgie et de cancer à l'Imperial College de Londres, a déclaré:

«L’autisme est une condition qui affecte les compétences sociales d’une personne, alors au début, il peut sembler étrange qu’il y ait une relation entre l’autisme et ce qui se passe dans l’intestin d’une personne. Cependant, votre métabolisme et la composition de vos bactéries intestinales reflètent toutes sortes de choses, y compris votre mode de vie et vos gènes.

«L’autisme affecte de nombreuses parties différentes du système d’une personne et notre étude montre que vous pouvez voir comment il perturbe son système en examinant son métabolisme et ses bactéries intestinales.

«Nous espérons que nos résultats pourraient être la première étape vers la création d'un simple test d'urine pour diagnostiquer l'autisme à un très jeune âge, bien que ce soit encore loin - un tel test pourrait prendre de nombreuses années à se développer et nous commençons tout juste à explorer les possibilités. Nous savons que donner une thérapie aux enfants autistes quand ils sont très jeunes peut faire une énorme différence dans leurs progrès. Un test d'urine pourrait permettre aux professionnels d'identifier rapidement les enfants autistes et de les aider dès le début », a-t-il ajouté.

Les chercheurs souhaitent maintenant déterminer si les différences métaboliques chez les personnes atteintes d'autisme sont liées aux causes de la maladie ou sont une conséquence de sa progression.

Les chercheurs sont parvenus à leurs conclusions en utilisant la spectroscopie RMN H pour analyser l'urine de trois groupes d'enfants âgés de 3 à 9 ans: trente-neuf enfants ayant déjà reçu un diagnostic d'autisme, 28 frères et sœurs non autistes d'enfants atteints d'autisme et 34 enfants qui n'étaient pas autistes et n'avaient pas de frère ou sœur autiste.

Ils ont constaté que chacun des trois groupes avait une empreinte chimique distincte. Les enfants non autistes avec des frères et sœurs autistes avaient une empreinte chimique différente de celle de ceux sans frères et sœurs autistes, et les enfants autistes avaient une empreinte chimique différente de celle des deux autres groupes.

Source: Imperial College de Londres