Étude sur le rat: l'inactivité après la ménopause liée à des changements dans le centre de plaisir du cerveau
Pour de nombreuses femmes, la ménopause entraîne souvent une baisse significative des niveaux d'activité physique. Mais plutôt que d’être un simple manque d’énergie, l’inactivité après la ménopause peut être due à des changements dans la signalisation de la dopamine dans le centre du plaisir du cerveau. Cela pourrait conduire à un manque de sentiments gratifiants après l'exercice, selon une nouvelle étude sur les rats menée par des chercheurs de l'Université du Missouri.
Les résultats montrent que l'activation des récepteurs de la dopamine dans une certaine partie du cerveau pourrait servir de traitement futur pour améliorer la motivation à l'activité physique chez les femmes ménopausées.
«Les femmes ménopausées sont plus susceptibles de prendre du poids et de problèmes de santé», a déclaré Victoria Vieira-Potter, professeur adjoint de nutrition et de physiologie de l'exercice à l'Université du Missouri. «C'est particulièrement frustrant pour les femmes, qui sont déjà confrontées à des changements importants dans leur corps. Nous avons constaté que la diminution de l'activité physique qui entraîne une prise de poids peut être causée par des changements dans l'activité cérébrale. »
Pour l'étude, l'équipe de recherche a comparé l'activité physique de rats très en forme à des rats qui avaient des niveaux de forme physique inférieurs. Les chercheurs ont observé de près l’utilisation de leurs roues par les rats avant et après l’ablation de leurs ovaires. Ils ont également examiné les changements d’expression génique des récepteurs de la dopamine dans le centre du plaisir du cerveau.
Les chercheurs ont découvert que le groupe de rats à ajustement élevé avait naturellement plus d'activité dans le centre du plaisir du cerveau. Cela était en corrélation avec une plus grande roue en marche avant et après la perte d'hormones ovariennes.
Pourtant, les rats à ajustement élevé ont connu une réduction significative du fonctionnement des roues après l'ablation de leurs ovaires. Cette réduction de l'activité physique était également liée de manière significative à une réduction de leurs niveaux de signalisation de dopamine, indiquant que le centre du plaisir du cerveau est impliqué.
"Nous avons constaté que dans les deux groupes de rats, les changements hormonaux de la ménopause ont conduit à des changements dans le cerveau qui se sont traduits par une moindre activité physique", a déclaré Vieira-Potter.
«Les résultats confirment les preuves antérieures chez les humains et les rongeurs selon lesquels la prise de poids après la ménopause est probablement due à une diminution de l'activité physique globale plutôt qu'à une augmentation de l'apport énergétique provenant de l'alimentation.»
«Comprendre ce qui cause la diminution de l'activité et la prise de poids qui en résulte peut nous permettre d'intervenir, éventuellement en activant les récepteurs de la dopamine, pour préserver la motivation d'être physiquement actif.»
La ménopause survient généralement chez les femmes âgées de 45 à 55 ans avec un âge moyen de 51 ans. À mesure que les ovaires commencent à réduire leur production d'hormones féminines, d'œstrogènes et de progestérone, les menstruations deviennent moins fréquentes jusqu'à ce qu'elles s'arrêtent enfin.
Source: Université du Missouri-Columbia
