Trop de temps d'écran lié à l'anxiété et à la dépression chez les jeunes enfants et les adolescents

Une nouvelle recherche révèle que plus d'heures de temps d'écran sont associées à un moins grand bien-être chez les 2 à 17 ans, l'association étant plus importante pour les adolescents que pour les enfants plus jeunes.

Le psychologue de l'Université d'État de San Diego, le Dr Jean Twenge, et le professeur de psychologie de l'Université de Géorgie, le Dr W. Keith Campbell, ont découvert qu'après seulement une heure de temps d'écran par jour, les enfants et les adolescents peuvent commencer à avoir moins de curiosité, moins de maîtrise de soi, moins de stabilité émotionnelle. et une plus grande incapacité à terminer les tâches.

Twenge et Campbell se sont particulièrement intéressés aux associations entre le temps passé devant un écran et les diagnostics d'anxiété et de dépression chez les jeunes, qui n'ont pas encore été étudiées en détail.

Leurs conclusions peuvent être cruciales à un moment où les jeunes ont un meilleur accès aux technologies numériques et passent plus de temps à utiliser la technologie électronique uniquement à des fins de divertissement. La question est pertinente pour les responsables de la santé qui tentent d'identifier les meilleures pratiques pour gérer la dépendance à la technologie.

«Les recherches antérieures sur les associations entre le temps d'écran et le bien-être psychologique chez les enfants et les adolescents ont été contradictoires, ce qui a conduit certains chercheurs à remettre en question les limites du temps d'écran suggérées par les organisations de médecins», ont écrit Twenge et Campbell dans leur article.

Le National Institute of Health estime que les jeunes passent généralement en moyenne de cinq à sept heures sur les écrans pendant leurs loisirs. De plus, un nombre croissant de recherches indiquent que cette quantité de temps d'écran a des effets néfastes sur la santé et le bien-être général des jeunes.

La dépendance à la technologie ne se limite pas aux États-Unis. L'Organisation mondiale de la santé a récemment inclus le trouble du jeu dans sa 11e révision de la Classification internationale des maladies. L'organisation encourage «une attention accrue des professionnels de la santé aux risques de développement de ce trouble» car la dépendance au jeu peut désormais être classée comme une maladie.

Twenge et Campbell ont utilisé les données de l'Enquête nationale sur la santé des enfants de 2016 pour analyser un échantillon aléatoire de plus de 40 300 enquêtes auprès des soignants d'enfants âgés de 2 à 17 ans.

L'enquête nationale a été administrée par le US Census Bureau par courrier et en ligne et a posé des questions sur des sujets tels que: les soins médicaux existants; problèmes émotionnels, développementaux et comportementaux; et les comportements des jeunes, y compris le temps passé devant un écran.

Twenge et Campbell ont exclu les jeunes souffrant de troubles tels que l’autisme, la paralysie cérébrale et le retard de développement, car ils peuvent avoir eu un impact sur le fonctionnement quotidien d’un enfant.

Twenge et Campbell ont constaté que les adolescents qui passent plus de sept heures par jour sur des écrans étaient deux fois plus susceptibles que ceux qui passaient une heure d'avoir reçu un diagnostic d'anxiété ou de dépression - une conclusion significative.

Dans l'ensemble, les liens entre le temps passé devant un écran et le bien-être étaient plus importants chez les adolescents que chez les jeunes enfants.

«Au début, j'ai été surpris que les associations soient plus importantes pour les adolescents», a déclaré Twenge. "Cependant, les adolescents passent plus de temps sur leur téléphone et sur les réseaux sociaux, et nous savons d'après d'autres recherches que ces activités sont plus étroitement liées à un faible bien-être que le fait de regarder la télévision et des vidéos, ce qui représente la majeure partie du temps d'écran des jeunes enfants."

Parmi les autres faits saillants de l’étude de Twenge et Campbell:

• L'utilisation modérée d'écrans, à raison de quatre heures par jour, était également associée à un bien-être psychologique inférieur à l'utilisation d'une heure par jour;
• Chez les enfants d'âge préscolaire, les grands utilisateurs d'écrans étaient deux fois plus susceptibles de perdre leur sang-froid et 46% plus susceptibles de ne pas pouvoir se calmer lorsqu'ils étaient excités;
• Parmi les adolescents âgés de 14 à 17 ans, 42,2 pour cent de ceux qui passaient plus de sept heures par jour sur les écrans ne terminaient pas les tâches, contre 16,6 pour cent pour ceux qui passaient une heure par jour et 27,7 pour cent pour ceux engagés pendant quatre heures de temps d'écran;
• Environ 9% des jeunes âgés de 11 à 13 ans qui passaient une heure avec des écrans par jour n'étaient pas curieux ou intéressés à apprendre de nouvelles choses, contre 13,8% qui passaient quatre heures à l'écran et 22,6% qui passaient plus de sept heures avec des écrans.

L'étude fournit des preuves supplémentaires que les limites de temps d'écran établies par l'American Academy of Pediatrics - une heure par jour pour les personnes âgées de 2 à 5 ans, en mettant l'accent sur des programmes de haute qualité - sont valides, a déclaré Twenge.

Cela suggère également que des limites similaires - peut-être à deux heures par jour - devraient être appliquées aux enfants et adolescents d'âge scolaire, a déclaré Twenge.

Les résultats des chercheurs apparaissent dans la revueRapports de médecine préventive.

Source: Université d'État de San Diego / EurekAlert