Nouvel outil pour aider à profiler les brutes scolaires
Une nouvelle étude dirigée par le Dr Douglas Gentile, professeur agrégé de psychologie à l'Iowa State University, pourrait fournir aux écoles un nouvel outil pour les aider à dresser le profil des étudiants qui sont plus susceptibles de commettre des actes agressifs contre d'autres étudiants.
Les chercheurs ont identifié l'exposition à la violence médiatique comme l'un des six facteurs de risque permettant de prédire une agression ultérieure chez 430 enfants (âgés de 7 à 11 ans, de 3 à 5 ans) de cinq écoles du Minnesota.
En plus de l'exposition à la violence médiatique, les facteurs de risque restants sont le biais vers l'hostilité, la faible implication des parents, le sexe, la victimisation physique et les combats physiques antérieurs.
L'étude est publiée dans la revue Psychologie de la culture médiatique populaire.
Les chercheurs pensent que la connaissance des risques d’agression des élèves peut aider les responsables de l’école à déterminer quels élèves pourraient être plus susceptibles de se battre - ou peut-être d’intimider d’autres élèves - plus tard dans l’année scolaire.
«À mesure que vous gagnez en facteurs de risque, le risque d'agression augmente de manière disproportionnée», a déclaré Gentile, qui dirige le Media Research Lab de l'Iowa State.
«Avoir un ou deux facteurs de risque n'est pas un problème. Les enfants sont résilients - ils peuvent le gérer. Vous arrivez à trois et il y a un grand saut. Lorsque vous dépassez les quatre facteurs de risque, le risque augmente à un rythme beaucoup plus élevé que prévu.
«Si nous sommes préoccupés par l'intimidation dans les écoles, alors cette approche a des implications concrètes pour aider à cibler les enfants qui sont plus à risque de comportement d'intimidation afin que nous puissions utiliser nos ressources limitées plus efficacement pour réduire l'intimidation dans les écoles», a-t-il poursuivi.
«Nous pourrions dresser le profil des enfants en mesurant leurs facteurs de risque. En fait, je peux obtenir plus de 80% de précision en ne sachant que trois choses: sont-ils un garçon, se sont-ils battus au cours de l'année écoulée et consomment-ils beaucoup de violence médiatique?
«Lorsque vous commencez à avoir six facteurs de risque, nous pouvons alors prédire avec une précision de 94% quels enfants participeront à des combats dans l'année à venir. Nous ne pouvons tout simplement pas prédire quel jour. "
Dans l'étude, les chercheurs concluent que lorsqu'ils sont pris en compte avec d'autres facteurs de risque, les effets de l'exposition à la violence médiatique peuvent en fait être sous-estimés par des mesures scientifiques antérieures. Ils soutiennent que l'étude est l'une des premières à rassembler plusieurs éléments pour montrer comment les facteurs de risque agissent ensemble pour prédire l'agression future.
«Cette nouvelle approche statistique [analyse du poids relatif] nous permet en fait d'obtenir l'évaluation la plus précise de la contribution de chaque variable [facteur de risque] à une agression probable, en combinaison avec les autres», a déclaré Gentile.
«Il devient clair que la violence dans les médias est très similaire à d’autres facteurs de risque connus.»
Les chercheurs ont interrogé les enfants et leurs enseignants deux fois par année scolaire, la plupart étant séparés de six mois. L'agression physique a été mesurée à l'aide d'auto-rapports, de nominations par les pairs et de rapports d'enseignants faisant état de violences réelles.
Les enfants ont été invités à énumérer leurs trois émissions de télévision, jeux vidéo et films préférés. Pour chacun d'eux, les participants ont évalué la fréquence à laquelle ils l'ont regardé ou joué, et à quel point c'était violent.
Un score global d'exposition à la violence a été calculé pour chaque participant en multipliant le score de violence par la fréquence de visionnage / lecture, puis en faisant la moyenne des neuf réponses. Cette approche a été utilisée avec succès dans d'autres études qui étudient les enfants et la violence dans les médias.
Gentile insiste sur le fait qu'une forte exposition à la violence médiatique n'est qu'un facteur de risque d'agression accrue, ne méritant ni une attention particulière ni un rejet parmi d'autres facteurs de risque. Ce qui le différencie des autres, c'est que c'est celui qui est le plus facile à contrôler pour les parents.
«La plupart des facteurs de risque d'agression sont vraiment difficiles à changer. Vous ne pouvez pas facilement changer si votre enfant a déjà été dans une bagarre ou victime d'intimidation », a déclaré Gentile.
«C’est ce qui rend cette [violence médiatique] différente, c’est qu’elle est en fait assez facile à contrôler par rapport à la plupart des autres facteurs de risque. Mais comment il agit comme un facteur de risque est exactement le même que tous les autres. Ce n’est pas le plus gros, ce n’est pas le plus petit, il se trouve en fait au milieu du peloton. »
Alors que les chercheurs ont constaté que l'effet de l'exposition à la violence médiatique sur l'agression ultérieure d'un enfant peut être sous-estimé, Gentile souligne que c'est la combinaison de facteurs de risque qui s'avère finalement être la plus dangereuse pour prédire l'agression future chez les enfants.
Source: Université d'État de l'Iowa
