Prenez-vous de l'espace ou rendez-vous le monde meilleur?

La question s'est glissée dans ma conscience aux petites heures du matin hier. Lorsque je suis ouvert à les recevoir, les meilleures pensées inspirantes le font, et je saisis l'opportunité de les transformer en outils pédagogiques. Le fait d'avoir 59 ans cette année m'a mis sur une trajectoire et une piste qui va en avant et en arrière. Faisant le bilan alors que j'entre dans la sixième décennie de ma vie, j'ai un fort désir de me propulser dans un avenir autonomisé, et je suis conscient que pour ce faire, j'ai besoin de glaner des trésors du passé qui m'ont conduit à ce moment.

J'ai grandi dans une famille où le service était valorisé. En plus d'élever ma sœur et moi, travaillant à plein temps, mes parents ont fait du bénévolat dans la communauté. Mon père était pompier et organisait un petit-déjeuner le dimanche matin pour les enfants de notre synagogue et ma mère a fait don de son temps à l'hôpital local, en tant que mère de chambre à l'école et mère de biscuits éclaireuse. Elle a également distribué des rubans pour notre équipe de natation. Ils ont placé la barre haute pour le don de temps et d'énergie que ma sœur et moi essayons de franchir.

De 1979 à 1982, j'ai travaillé (initialement en tant que bénévole puis en tant que personnel rémunéré) pour un centre d'intervention en cas de crise à Glassboro, New Jersey, appelé Together, Inc. C'est là que je me suis fait les dents en matière de conseil et d'éducation en santé mentale et le point au cours de laquelle j'ai initié des amitiés à long terme avec mes collègues, qui sont encore une partie précieuse de ma vie toutes ces années plus tard. L'une d'elles, nommée Gina Foster, a déclaré quelques décennies après notre première rencontre qu'elle était déterminée à «vivre de manière significative». Qu'elle a. Mère, grand-mère et toujours dans un métier d'aide, je sais qu'elle fait une différence chaque jour. Quand je regarde les gens avec qui j'ai partagé ma formation de jeune adulte, je constate que tous restent dans le travail de service professionnellement. Même ceux qui ont pris leur retraite, redonnent d'une manière ou d'une autre.

La semaine dernière, j'ai enfilé mon costume de licorne, avec une étoile dorée au milieu, une capuche avec la corne et la queue d'arc-en-ciel nécessaires, et des pantoufles dorées avec les mêmes trucs multicolores. Le but était de divertir, danser avec et inspirer les élèves de la maternelle à la 5e année pour une organisation appelée Rubye’s Kids. Fondé il y a 24 ans, il a offert la joie des vacances à des milliers d'enfants du centre-ville de Philadelphie lors d'une fête annuelle. Roz et Don Weiss ont repris les rênes de l'organisation après la mort du fondateur nommé Rubye Caesar.

J'en ai entendu parler au départ il y a environ 15 ans via un ami qui faisait partie du groupe. Comme moi, elle était clown. Ma première incursion m'a tellement plu que j'y suis retourné quelques années en décembre. Comme mon emploi du temps devenait de plus en plus chargé, j'ai pris quelques années de congé et ce n'est que cette année que j'ai eu le temps de remonter à bord. Quelle joie de regarder ces visages d'enfants pour qui c'était peut-être la seule source de cadeaux et de divertissements pour les fêtes que les jeunes privilégiés tiennent pour acquis. Ils ont couru et joué avec des personnages vêtus de Sponge Bob et Spider Man et ont dansé sur la musique issue de la table de son que Don Weiss exploitait. Ils étaient impatients de partager les jouets, les livres, les jeux, les chapeaux, les gants, de se décorer des cupcakes, de se frotter sur les tatouages ​​et les «boutons scintillants» qui disaient «Mon éclat illumine le monde», alors qu'une lumière à piles clignotait. On m'a demandé de maintenir le fort à cette table et pendant que j'épinglais les boutons sur des centaines de t-shirts rouges et blancs portant des étudiants, ma propre étincelle rayonnait vers l'extérieur. Une entreprise multigénérationnelle, les enfants adultes de Roz et Don, Amy et Adam, sont impliqués depuis leur plus jeune âge. De nombreux amis de la communauté continuent de donner de leur temps, de leur énergie et de leur amour.

La mission de Rubye’s Kids est «d’autonomiser les enfants vivant dans la pauvreté grâce à des expériences joyeuses et enrichissantes qui promeuvent des valeurs fortes, l’éducation, le respect de soi et des autres et l’engagement envers la communauté.»

Leur vision est de «fournir une variété d'expériences enrichissantes aux enfants nécessiteux de la région métropolitaine de Philadelphie afin qu'ils aient la possibilité de devenir des adultes sûrs d'eux-mêmes et bienveillants, qui redonnent aux communautés qu'ils rencontrent dans leur vie personnelle et professionnelle. "

Je me souviens de quelque chose que le Dalaï Lama a verbalisé lorsque je l'ai interviewé en 2008. Je lui avais posé des questions sur l'héritage qu'il voulait laisser à sa mort.

"Non non Non. Il y a de nombreuses années, un journaliste du New York Times m'a posé cette question. Je lui ai dit, en tant que pratiquante bouddhiste, ce n'était pas autorisé. Si je prends au sérieux mon héritage, cela signifie égocentrique. Donc, je réponds à cela et encore une fois cette dame a demandé une deuxième fois et j'ai répondu de la même manière, puis une troisième fois et puis j'ai perdu mon sang-froid. Si vous demandez, je risque de perdre mon sang-froid. (Des rires ont suivi.) Votre motivation doit être sincère et votre vie doit profiter à certaines personnes. C'est le principal. Je m'en fiche après ma mort. "

Pour moi, un héritage n’est pas une question de gratification de l’ego ou de la manière dont je me souviendrai. Il s'agit de faire du bien pour lui-même, de pratiquertikkun olam, qui moians "la réparation du monde, »en hébreu. Il s'agit d'être un exemple de gentillesse aimante, d'être le premier à tendre la main. Il nous appelle chaque jour à faire plus que simplement exister. Nous pouvons prendre de la place ou nous pouvons faire une différence.

J'ai également observé que les personnes qui ont un but et qui vivent de cet endroit sont moins susceptibles d'être déprimées ou dépendantes. J'ai vu un bonheur «déraisonnable» surmonter la peur et les défis et que faire le bien peut en effet vous faire vous sentir bien.

Prenez-vous de la place ou rendez-vous le monde meilleur? Si vous ne pouvez pas donner d’argent, donnez du temps. Donnez votre coeur. Donnez votre présence paisible. Offrez de l'amour. Offrez la guérison. Nettoyez votre côté de la rue. Faites une différence. Laissez votre héritage se souvenir comme une bénédiction pour inspirer les autres. Comme le dit mon ami Nimesh Patel, nous venons dans ce monde les mains vides. Nous repartons les mains vides. C'est ce que nous faisons entre les deux qui fait la différence. Partagez la gentillesse. Soyez une force pour le bien dans le monde. Il a besoin de toi.