Une étude sur les rats montre un lien entre la faim et l'humeur

De nouvelles recherches menées au Canada apportent des preuves scientifiques à une expérience commune à beaucoup - lorsque nous avons faim, notre humeur peut changer. Les chercheurs pensent maintenant que le changement d'humeur est lié à une baisse soudaine du glucose.

Le lien entre les changements métaboliques, les états d'humeur négatifs et l'anxiété suggère que de nouvelles approches de traitement devraient intégrer l'état nutritionnel et les habitudes alimentaires parmi les stratégies de stabilisation des émotions.

Des chercheurs de l'Université de Guelph ont découvert des preuves qu'un changement du taux de glucose peut avoir un effet durable sur l'humeur. Le professeur Francesco Leri du Département de psychologie a déclaré: «J'étais sceptique quand les gens me disaient qu'ils étaient grognons s'ils ne mangeaient pas, mais maintenant je le crois. L'hypoglycémie est un puissant facteur de stress physiologique et psychologique. »

L'étude a examiné l'impact d'une baisse soudaine de glucose sur le comportement émotionnel en induisant une hypoglycémie chez le rat. La recherche apparaît dans la revue Psychopharmacologie.

«Lorsque les gens pensent aux états d'humeur négatifs et au stress, ils pensent aux facteurs psychologiques, pas nécessairement aux facteurs métaboliques», a déclaré Ph.D. l'étudiant Thomas Horman, qui a dirigé l'étude.

«Mais nous avons constaté qu'un mauvais comportement alimentaire peut avoir un impact.»

Les rats ont reçu une injection d'un inhibiteur du métabolisme du glucose, provoquant une hypoglycémie, et ont ensuite été placés dans une chambre spécifique. À une autre occasion, ils ont reçu une injection d'eau et placés dans une chambre différente.

Lorsqu'on leur a donné le choix de la chambre à entrer, ils évitaient activement la chambre où ils avaient subi une hypoglycémie.

«Ce type de comportement d'évitement est une expression de stress et d'anxiété», a déclaré Leri. «Les animaux évitent cette chambre parce qu'ils y ont vécu une expérience stressante. Ils ne veulent plus en faire l'expérience. »

Les chercheurs ont testé les taux sanguins des rats après avoir souffert d'hypoglycémie et ont trouvé plus de corticostérone, un indicateur de stress physiologique. Les rats ont également semblé plus lents lorsqu'ils ont reçu le bloqueur du métabolisme du glucose.

«Vous pourriez soutenir que c'est parce qu'ils ont besoin de glucose pour faire travailler leurs muscles», a déclaré Leri.

«Mais lorsque nous leur avons donné un médicament antidépresseur couramment utilisé, le comportement lent n'a pas été observé. Les animaux se déplaçaient normalement. C'est intéressant parce que leurs muscles ne reçoivent toujours pas de glucose, mais leur comportement a changé. "

Cette découverte confirme l'idée que les animaux ont subi du stress et une humeur dépressive lorsqu'ils étaient hypoglycémiques, a-t-il déclaré.

Pour les personnes souffrant d'anxiété ou de dépression, les résultats de l'étude ont des implications pour le traitement, a déclaré Horman.

«Les facteurs qui poussent une personne à développer une dépression et de l'anxiété peuvent être différents d'une personne à l'autre. Sachant que la nutrition est un facteur, nous pouvons inclure les habitudes alimentaires dans un éventuel traitement.

Ces résultats fournissent également un aperçu du lien entre la dépression et des maladies telles que l'obésité, le diabète, la boulimie et l'anorexie, a déclaré Horman.

Après avoir établi que l'hypoglycémie contribue aux états d'humeur négatifs, les chercheurs prévoient de déterminer si l'hypoglycémie chronique à long terme est un facteur de risque de développer des comportements de type dépression.

Bien que manquer un repas puisse vous faire «avoir faim», a déclaré Horman, ces résultats suggèrent que votre humeur pourrait être affectée si sauter un repas devenait une habitude.

«Une mauvaise humeur et une mauvaise alimentation peuvent devenir un cercle vicieux en ce sens que si une personne ne mange pas correctement, elle peut ressentir une baisse d’humeur, et cette baisse d’humeur peut lui donner envie de ne pas manger. Si quelqu'un manque constamment de repas et subit constamment ce stress, la réponse pourrait affecter son état émotionnel à un niveau plus constant.

Source: Université de Guelph