La zoothérapie réduit le mal du pays

L'automne est le moment pour de nombreux diplômés du secondaire de quitter leur domicile pour aller à l'université. La séparation d'avec les parents et les amis de longue date peut entraîner le désespoir et la solitude, bien qu'une nouvelle étude trouve un nouveau moyen de réduire le mal du pays.

Une nouvelle étude de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) révèle que l’expression chien est le meilleur ami de l’homme peut avoir une signification pratique pour les étudiants de première année.

L'étude montre que la thérapie assistée par les animaux peut aider les étudiants à lutter contre le mal du pays et pourrait être un outil utile pour réduire les taux d'abandon des études postsecondaires.

«La transition du lycée à l’université peut s'avérer être un défi pour de nombreux étudiants de première année», déclare le professeur adjoint John Tyler Binfet du campus Okanagan de l’UBC.

«Étant donné que les étudiants qui souffrent du mal du pays sont plus susceptibles que leurs cohortes non nostalgiques d'abandonner leurs études universitaires, les universités ont tout intérêt à soutenir les étudiants pendant leur transition de première année.

Dans l'étude, 44 étudiants universitaires de première année qui se sont identifiés comme ayant le mal du pays ont reçu une enquête pour mesurer les niveaux de mal du pays, de satisfaction à l'égard de la vie et de lien avec le campus.

La moitié des étudiants ont suivi huit semaines de thérapie canine, tandis que l’autre moitié a été informée que leurs séances commenceraient dans huit semaines.

La thérapie canine comprenait des séances hebdomadaires de 45 minutes impliquant des interactions en petits groupes avec les chiens et les maîtres, et un engagement avec d'autres étudiants de première année participant à l'étude.

Après la session initiale de huit semaines, les participants du groupe de traitement et du groupe de non-traitement ont de nouveau répondu au sondage.

Les participants qui ont terminé le programme de huit semaines ont connu une réduction significative du mal du pays et une plus grande augmentation de la satisfaction à l'égard de la vie. Les participants ont rapporté que les séances «avaient l'impression d'être à la maison en train de discuter avec des amis qui avaient amené leurs chiots».

Alors que le groupe sans traitement a signalé une augmentation de ses sentiments de mal du pays.

La conclusion est pertinente, car un rapport de 2009 a révélé que les étudiants qui quittaient l'université heureux étaient presque deux fois plus susceptibles d'avoir ressenti un sentiment d'appartenance que les étudiants qui étaient partis malheureux.

Les étudiants qui quittaient l'université malheureux étaient presque deux fois plus susceptibles de dire qu'ils ne ressentaient pas de sentiment d'appartenance sur le campus.

Au total, 29% des élèves qui ont décroché ont cité plus d'interactions et d'amitiés avec d'autres élèves comme un facteur qui aurait influencé leur décision de rester plus longtemps.

Bien qu’une étude plus approfondie soit nécessaire, la capacité d’une université à influencer les connexions avec le campus pourrait être un outil utile pour réduire les taux d’abandon chez les étudiants de première année, dit Binfet.

«De nombreux étudiants universitaires de première année sont confrontés au défi de s'intégrer dans leur nouvelle communauté de campus», déclare Binfet.

«Les étudiants qui ont le mal du pays sont trois fois plus susceptibles que ceux qui gèrent leur mal du pays de se désengager et d'abandonner leurs études universitaires.»

«En déménageant dans une nouvelle ville, je ne connaissais personne à l'université et je suis devenu très dépressif et nostalgique», raconte Varenka Kim, étudiante à l'UBC.

«J'étais principalement isolée dans mon dortoir et je n'avais pas l'impression d'appartenir ici. Le fait de participer à des séances de thérapie assistée par les animaux tous les vendredis m'a donné un sens et m'a gardé enthousiasmé par la vie.

Source: Université de la Colombie-Britannique, Okanagan / EurekAlert