La pollution atmosphérique peut augmenter le risque d'autisme
«Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour reproduire ces résultats, les implications de ces résultats sur la santé publique sont importantes car l'exposition à la pollution de l'air est courante et peut avoir des effets neurologiques durables», ont déclaré les chercheurs, dirigés par le Dr Heather E. Volk, professeur adjoint. de médecine préventive à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles.
Environ un enfant américain sur 88 développera un trouble du spectre autistique, qui se caractérise par d'importantes difficultés sociales, de communication et de comportement. Bien qu'il n'y ait pas de cause ou de remède unique pour le trouble, les scientifiques affirment que les influences génétiques, biologiques ou environnementales peuvent augmenter le risque de maladie.
Pour déterminer si l'environnement joue un rôle dans le risque d'autisme, les chercheurs de l'USC ont comparé 279 enfants autistes à un groupe témoin de 245 enfants au développement typique.
Ils ont analysé les données sur la qualité de l’air de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) en fonction des adresses des mères pour estimer l’exposition à la pollution atmosphérique au cours de chaque trimestre et pendant la première année des bébés.
Les résultats ont montré que les enfants qui étaient exposés aux niveaux les plus élevés de pollution atmosphérique liée à la circulation étaient trois fois plus susceptibles d'être autistes que les enfants vivant dans des maisons les moins exposées.
Le risque était également plus élevé chez les enfants exposés à des niveaux plus élevés de particules et de dioxyde d'azote.
La matière particulaire est un terme utilisé pour décrire les gouttelettes solides et liquides présentes dans l'air qui peuvent inclure la poussière des routes, la suie des sources de combustion et les particules formées par les émissions de gaz. Le dioxyde d'azote est émis par les cuisinières à gaz, les appareils de chauffage et la fumée de tabac.
L'étude montre une association - pas un lien de cause à effet. Des recherches récentes menées par Volk et ses collègues ont également révélé que les enfants dont les mères vivaient à moins de 1000 pieds d'une autoroute au moment de l'accouchement étaient plus susceptibles de développer l'autisme.
«Ces articles soulignent un besoin urgent de recherches supplémentaires sur le développement prénatal et postnatal précoce du cerveau dans l'autisme, en mettant l'accent sur la façon dont les gènes et les facteurs de risque environnementaux se combinent pour augmenter le risque», a déclaré la Dre Geraldine Dawson, directrice scientifique d'Autism Speaks et professeur à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
«Malgré une augmentation substantielle des publications et du financement de la recherche sur l'autisme au cours de la dernière décennie, nous n'avons pas encore complètement décrit les causes des TSA ni développé des traitements médicaux efficaces pour y remédier.
Source: Archives de psychiatrie générale
