Traiter la dépression avec l'ocytocine, l'hormone de l'amour
Cette «hormone de l'amour» pourrait donner de l'espoir à ceux qui souffrent de dépression, selon des chercheurs qui mènent actuellement un essai clinique.
«Chez les humains, l'ocytocine est libérée lorsqu'ils se serrent dans leurs bras ou ressentent un autre toucher physique agréable, et elle joue un rôle dans le cycle de la réponse sexuelle humaine», a déclaré le Dr Kai MacDonald, professeur clinique adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'UC San Diego.
L'ocytocine semble modifier les signaux cérébraux responsables de la reconnaissance sociale à travers les expressions faciales, dit MacDonald, peut-être en modifiant le déclenchement de l'amygdale, la zone du cerveau qui joue un rôle majeur dans le traitement d'importants stimuli émotionnels. Par conséquent, l'ocytocine dans le cerveau peut être un très puissant médiateur du comportement social humain.
«C’est pourquoi l’ocytocine est parfois appelée« l’hormone de l’amour », a déclaré MacDonald. «On dit que les yeux sont la fenêtre de l’âme… ils sont certainement la fenêtre du cerveau émotionnel. Nous savons que la communication oculaire, qui est affectée par l'ocytocine, est essentielle à la communication émotionnelle intime pour tous les types d'émotions - amour, peur, confiance, anxiété.
Auparavant, les chercheurs de l'UC San Diego ont découvert que l'ocytocine pouvait aider les personnes atteintes de schizophrénie, et MacDonald et son collègue David Feifel, M.D., Ph.D., professeur de psychiatrie, recrutent maintenant des participants pour étudier son rôle dans la dépression clinique.
«Les études sur les taux sanguins et les facteurs génétiques chez les patients déprimés indiquent la possibilité que cette hormone naturelle puisse jouer un rôle dans l'aide à la dépression clinique», a déclaré MacDonald.
"Auparavant, des études sur des individus en bonne santé ont montré que les doses intranasales d'ocytocine réduisent l'activation des circuits cérébraux impliqués dans la peur, augmentent les niveaux de contact visuel et augmentent à la fois la confiance et la générosité", a déclaré MacDonald. "Fait intéressant, les personnes qui reçoivent de l'ocytocine ne disent pas se sentir différentes, mais elles agissent différemment."
Les premières données cliniques indiquent également que l'ocytocine peut aider les femmes souffrant de troubles anxieux.
"Un câlin ou un contact qui provoque une libération de cette hormone pourrait en quelque sorte modifier les signaux cérébraux", a déclaré MacDonald. «Nous voulons voir si nous pouvons exploiter cette réponse pour aider les patients qui souffrent de dépression.»
Source: Université de Californie
