Détection des troubles de l'alimentation aux urgences
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université du Michigan ont dépisté plus de 940 adolescents et jeunes adultes âgés de 14 à 20 ans pour des troubles de l'alimentation, dans le cadre de leur visite au service des urgences de l'U-M pour toute raison non psychiatrique.
Ils ont constaté que 16 pour cent - plus d'un sur six - avaient des signes d'un trouble de l'alimentation. Ceux qui l'ont fait étaient également beaucoup plus susceptibles de montrer des signes de dépression et de toxicomanie - des conditions qui vont souvent de pair avec des troubles de l'alimentation.
Dans une découverte surprise, les chercheurs ont découvert que plus d'un quart des patients présentant des signes de troubles de l'alimentation étaient des hommes.
Une autre découverte importante était que contrairement à la perception de la plupart des gens sur les troubles de l'alimentation, les patients qui avaient un dépistage positif pour les troubles de l'alimentation aux urgences étaient plus de trois fois plus susceptibles d'être obèses que ceux qui n'avaient pas de problèmes d'alimentation.
Bien que l'anorexie mentale soit le trouble alimentaire le plus connu et évoque des images d'adolescents maigres malsains, la boulimie et la frénésie alimentaire sont également des troubles de l'alimentation - et sont connus pour être associés au surpoids et à l'obésité.
Suzanne Dooley-Hash, M.D., qui a dirigé l'étude, travaille comme urgentologue à l'U-M. Elle a commencé l'effort parce qu'elle avait le sentiment que les troubles de l'alimentation étaient plus fréquents chez les patients des urgences que les équipes de soins là-bas pourraient le penser - c'est juste que personne ne le demandait.
Pour de nombreux adolescents et jeunes adultes, les visites à l'urgence sont plus courantes que les visites régulières chez le médecin - ou la seule forme de soins médicaux qu'ils reçoivent. En fait, les adolescents qui ont reçu une aide publique quelconque étaient plus susceptibles de présenter des signes de troubles de l'alimentation dans la population étudiée aux urgences.
Les experts estiment que le dépistage des troubles de l'alimentation aux urgences et la coordination des soins pour les adolescents à risque afin qu'ils reçoivent un traitement après leur sortie des urgences, pourraient être un moyen efficace d'endiguer les problèmes avant qu'ils ne deviennent encore plus graves.
Des approches similaires ont été adoptées pour l'abus de drogues et d'alcool, la conduite à risque et d'autres comportements à risque.
Cependant, les chercheurs ont reconnu que l'étude représentait des patients d'un hôpital, situé dans une ville universitaire, et ont déclaré que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour confirmer l'applicabilité des résultats avant que toute intervention ne soit conçue.
«Ils viennent pour d'autres choses, et c'est aux fournisseurs de soins de santé de savoir ce qu'il faut rechercher», a déclaré Dooley-Hash, professeure adjointe de médecine d'urgence qui a travaillé pour éduquer ses collègues médecins d'urgence sur les troubles de l'alimentation et sur la façon de détecter adolescents à haut risque.
«Les équipes des urgences peuvent être équipées pour orienter les patients vers des soins, tout comme nous le faisons pour la toxicomanie. Cela peut être un appel au réveil, un moment d'apprentissage, une chance de leur dire qu'ils ont besoin de demander de l'aide et de les diriger vers des ressources.
Elle note que de nombreux adolescents souffrant de troubles de l'alimentation peuvent consulter leur médecin ou une salle d'urgence pour des problèmes d'estomac, mais ne veulent pas reconnaître que leurs symptômes sont liés à un problème d'alimentation.
Beaucoup ne sont pas diagnostiqués pendant des années. À l'autre extrémité du spectre, elle dit avoir vu des adolescents mourir aux urgences après avoir lutté contre des troubles de l'alimentation et la dépression et les tendances suicidaires qui les accompagnent souvent.
Bien que le traitement des troubles de l'alimentation ne soit pas une chose infaillible, et peut prendre des années, plus un patient est diagnostiqué tôt, meilleures sont ses chances, dit-elle.
Les résultats sont publiés dans le numéro de novembre du Journal international des troubles de l'alimentation.
Source: Université du Michigan
