Une étude sur l'allaitement met en lumière la façon dont les bébés deviennent gauchers ou droitiers

Une nouvelle étude portant sur environ 60 000 couples mère-enfant révèle que la gaucherie chez les bébés est moins fréquente chez ceux qui ont été allaités par rapport à ceux qui ont été nourris au biberon.

Les résultats, publiés dans la revue Latéralité: asymétries du corps, du cerveau et de la cognition,fournissent des informations supplémentaires sur le développement de fonctions cérébrales complexes qui déterminent finalement quelle main le bébé utilisera probablement.

La controverse demeure quant à savoir si les nourrissons allaités et nourris au biberon ont des parcours neurodéveloppementaux distincts. Certaines recherches ont montré que les nourrissons allaités présentent une augmentation de la droitier, une intelligence accrue, une circonférence de la tête accrue, une diminution des problèmes d'élocution et une diminution de la sclérose en plaques.

Ces associations ont été interprétées par certains comme causales et expliquées sur la base biologique que l'allaitement entraîne une augmentation de la myélinisation et du volume de matière grise. Cependant, d'autres disent que ce sont des hypothèses basées sur un raisonnement erroné - un reflet de l'incapacité à dissocier l'allaitement des facteurs de confusion tels que les facteurs socio-économiques et la sensibilisation à la santé.

Par conséquent, le but de la nouvelle étude était de lancer une recherche systématique des sources de données existantes pour explorer l'association entre l'allaitement maternel et la non-droitier.

«Nous pensons que l’allaitement optimise le processus que le cerveau subit lors de la solidification de la tendresse», a déclaré le Dr Philippe Hujoel, auteur de l’étude, professeur à la School of Dentistry de l’Université de Washington et professeur adjoint d’épidémiologie à la School of Public Health.

«C’est important car cela fournit une source indépendante de données indiquant que l’allaitement peut avoir besoin de durer de six à neuf mois.»

Il est important de noter que l'étude n'implique pas, cependant, que l'allaitement maternel mène à la droiture, a déclaré Hujoel. La main gauche, qu'elle soit droite ou gauche, se situe tôt dans la vie fœtale et est au moins partiellement déterminée par la génétique.

Au lieu de cela, l'étude met en lumière le moment où la région du cerveau qui contrôle la sensibilité se localise d'un côté du cerveau, un processus connu sous le nom de latéralisation cérébrale. Peut-être, selon la recherche, que l'allaitement optimise cette latéralisation pour devenir droitier ou gaucher.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de sept enquêtes nationales dans cinq pays portant sur 62 129 couples mère-enfant. Ces enquêtes présentaient un faible risque de biais.

Une méta-analyse a montré que l'allaitement maternel pendant 6 mois, par rapport à l'allaitement au biberon, était associé à une diminution de 9 pour cent, 15 pour cent et 22 pour cent de la prévalence du non-droitier, respectivement.

L'allaitement maternel pendant plus de 9 mois n'était pas lié à de nouvelles réductions de la prévalence de la non-droitier. Il est conclu que la fenêtre d'âge critique pour établir la domination hémisphérique de la main-d'œuvre comprend les 9 premiers mois de la petite enfance et est en partie déterminée par l'éducation.

Source: Université de Washington