Comment atténuer le stress des «étudiants d’honneur»

Ce n’est pas la charge qui vous décompose, c’est la façon dont vous la portez. ~ Lena Horne

La mère de Brad était inquiète pour son fils.

«C’est un super gamin. Un étudiant d'honneur qui s'efforce de faire de son mieux. Le rêve d’un parent, non? Mais je m'inquiète pour lui. Il est trop stressé. Et si dur pour lui-même. Je lui dis de se détendre mais je ne pense pas qu'il ait la moindre idée de la façon de faire cela. "

Brad était d'accord avec l'évaluation de sa mère. «Mais,» dit-il, «c'est l'année qui déterminera mon avenir. J'ai une tonne de travail à faire pour mes cours de spécialisation. Je dois décider dans quels collèges postuler. J'ai besoin de suivre mes activités parascolaires et je n'ai jamais assez de temps dans la journée pour moi. "

J'ai posé à Brad les questions suivantes:

• Avez-vous un fort besoin que tout soit «juste ainsi?»
• Vous donnez-vous du mal lorsque vous faites une erreur?
• Passez-vous beaucoup de temps avec des détails auxquels d’autres n’accordent pas autant d’importance?
• Êtes-vous satisfait de votre travail uniquement s'il est aussi bon qu'il peut l'être?
• Pensez-vous en termes de «parfait» ou de «terrible», en ignorant la zone grise qui existe entre ces deux extrêmes?

Lorsque Brad a répondu par un «oui» définitif à chacune de mes questions, je savais qu’il était aux prises avec un cas fort de stress «d’étudiant d’honneur» auquel il fallait remédier.

«Oui, je suis stressé. Je déteste quand je n’excelle pas, mais quel est le problème avec ça? Tout le monde ne devrait-il pas toujours s’efforcer de faire de son mieux? Je veux entrer dans un collège de haut niveau et comment vais-je le faire à moins d'avoir les notes maintenant? Je veux dire, la réussite est tout. Si je n’entre pas dans la bonne université, je n’aurai pas une belle carrière. Si je n'ai pas une belle carrière, je vais rater toutes les bonnes opportunités de la vie. Je ne pourrai pas me permettre de belles vacances, ni envoyer mes enfants dans les meilleurs collèges, ni vivre dans une belle maison. »

«Attends une minute, Brad,» dis-je. «Regardez le stress que vous vous mettez. Vous avez 16 ans. Au lieu de profiter de ces années, vous craignez que toute votre vie ne soit une tragédie si vous n'allez pas dans le meilleur collège. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Quelle que soit l'école que vous fréquentez, vous pouvez apprendre ce que vous devez savoir pour réussir dans votre carrière et dans la vie. »

Brad poussa un profond soupir et dit: «J'aurais aimé pouvoir le croire. Mais l'école est tellement compétitive. J'ai des normes très élevées. Je dois faire mieux que quiconque. Je ne suis jamais satisfait de moi. Parfois, je veux juste que ça s'arrête, je suis tellement épuisé. "

«Il y a un moyen de sortir de ce gâchis», ai-je rassuré Brad. «Vous n’avez pas besoin de maintenir une pression aussi intense sur vous-même. Vous pouvez modifier vos normes excessives qui créent un tel fardeau pour vous. Je vais vous montrer comment. »

Brad hésitait à changer ses habitudes, mais il était tellement stressé qu'il était prêt à essayer. Il m'a surpris en étant un bon élève. Trois mois plus tard, je ne travaillais plus avec un Brad stressé, surchargé et anxieux. Je travaillais plutôt avec un adolescent énergique, enthousiaste et plein d'enthousiasme qui s'était engagé à travailler plus intelligemment, pas plus dur.

Brad n'est pas unique. Le stress scolaire nuit de plus en plus à la santé émotionnelle et physique des élèves. Alors, que peut-on faire pour atténuer ce stress - en particulier pour les étudiants d'honneur qui se soucient profondément de leur réussite? Il n’est pas facile pour eux de modifier leurs habitudes. Atteindre le sommet et être le meilleur a été martelé dans la tête de ces enfants pendant si longtemps qu’il peut sembler qu’il n’existe pas d’autre façon de vivre.

Les étudiants d'honneur travaillent dur dans leurs études. C’est ainsi qu’ils sont devenus des étudiants d’honneur. Ils ont également tendance à être absorbés par de nombreuses autres activités qui créent des CV, telles que le sport, la musique, les activités communautaires et une vie sociale active. Lorsqu'ils osent se relâcher pour reprendre leur souffle, ils sont invariablement réprimandés par les parents, les enseignants ou leur propre conscience.

Quel est le coût de toutes ces pressions à un si jeune âge?

Le coût le plus important est un sentiment d'insécurité chronique quant à leur avenir. La plupart de ces enfants ne croient pas que tout ira bien, quelles que soient leurs notes ou l’université qu’ils fréquentent.En dépit d'être étonnamment intelligents, ils sont terriblement peu sûrs de leur capacité à réussir. Une anxiété ininterrompue se cache dans leur esprit, car ils ne seront pas à la hauteur de leurs pairs, de leurs frères et sœurs, des attentes de leurs parents ou de leurs propres attentes exagérées de ce qu'ils devraient accomplir.

Tout ce stress et cette anxiété pèsent sur la joie d'apprendre. En effet, apprendre pour apprendre semble être une relique pittoresque du passé. Aujourd'hui, tout tourne autour des notes et des tests standardisés. Déterminer comment répartir votre temps quand il y a tant à faire est épuisant, surtout si vous pensez que tout examen ou papier peut ruiner votre GPA et réduire vos chances d’entrer dans le «meilleur» collège.

Donc, si vous, ou une personne dont vous vous souciez, éprouvez du stress «d’étudiant d’honneur», voici cinq choses que vous devez savoir.

1. Tout n'est pas également important. Mettez votre temps et vos efforts dans ce qui est important pour vous et laissez les autres glisser. Le monde ne se terminera pas si vous abandonnez un cours, une activité ou un projet. Vraiment, ce ne sera pas le cas!
2. Croyez en vous. Il existe de nombreuses façons de réussir dans la vie. Le succès ne dépend pas de votre entrée dans le meilleur collège ou des meilleures notes ou du score le plus élevé à votre SAT ou ACT.
3. Si vous ressentez des crises de stress (maux de tête, maux d'estomac, irritabilité, crises de colère, panique, anxiété chronique, dépression, incapacité à se détendre, sommeil interrompu), faites attention à ces symptômes. Le stress chronique peut vous affecter physiquement et émotionnellement.
4. Éclaircir. Soyez gentil avec vous-même. Remplacez vos «devraient» durs et pesants par des «pourraient» qui renforcent le pouvoir. Une abondance de «devrait» draine votre énergie tandis que «pourrait» porte le message mûr que vous avez le droit, la capacité et l’obligation de faire des choix sur ce dont vous vous occuperez chaque jour.
5. Passez la plupart de votre temps et de votre énergie à ce que vous aimez apprendre. Sinon, vous constaterez peut-être plus tard que cette course académique compétitive s'est transformée en une course vers nulle part.

© 2014