Comment les sports pour les jeunes peuvent aider à protéger chaque enfant - pour la vie

Une stratégie nationale des sports pour les jeunes visant à augmenter l'activité physique chez les enfants américains devrait sortir du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) ce mois-ci - et cela ne peut pas arriver trop tôt.

Les raisons pour lesquelles nos enfants devraient participer à des sports sont nombreuses - de l'amélioration de la santé cardiovasculaire, à l'aide à développer la maîtrise de soi, à l'impact positif de l'exercice sur la performance scolaire.

Mais aujourd'hui, la raison la plus pressante d'encourager la participation sportive chez nos jeunes est leur santé mentale.

Nos enfants ont des difficultés et les données ne semblent pas bonnes.

Le suicide est désormais la deuxième cause de décès chez les jeunes américains - couvrant les âges précieux de 10 à 24 ans. Le nombre de suicides chez les 10 à 14 ans a plus que doublé depuis 2006. Et chaque jour, en moyenne, 30 041 les lycéens - de la 9e à la 12e année - essaient de mettre fin à leurs jours.

Dans l'ensemble, davantage d'adolescents et de jeunes adultes américains connaissent une détresse psychologique grave, une dépression majeure et des pensées suicidaires - et davantage ont tenté de se suicider et se sont suicidés, révèle une étude récente.. Les chercheurs - qui ont comparé les données de la fin des années 2010 et du milieu des années 2000 - pensent qu'il y a eu un changement de génération dans les troubles de l'humeur et les issues liées au suicide. Ces tendances sont faibles ou inexistantes chez les adultes de 26 ans et plus, disent-ils.

Les chiffres attachés à l'étude sont encore plus troublants. Entre 2005 et 2017, il y a eu une augmentation de 52% chez les 12 à 17 ans présentant des symptômes de dépression majeure. Pire encore, entre 2008 et 2017, les suicides chez les 18 à 19 ans ont bondi de 56%, les tentatives de suicide chez les 20 et 21 ans ont augmenté de 87% - et il y a eu une flambée de 108% chez les 22 et 23 ans. ans qui tentent de se suicider.

La santé mentale et ses influences sont extrêmement compliquées et multiformes. Et une grande partie de ce qui nourrit - ou met à rude épreuve - le bien-être mental et émotionnel de nos jeunes est profondément ancrée dans la génétique, la culture, l'environnement, les expériences et les problèmes du jour.

Mais l'exercice est au moins un bouclier puissant - et un fortifiant - de la santé mentale auquel tous les enfants, adolescents et jeunes adultes devraient avoir accès. Dans un monde qui se sent souvent hors de notre contrôle, en tant que société, nous avons les moyens de fournir à nos jeunes l'opportunité, les ressources et le soutien d'une activité physique régulière.

Une gamme convaincante de recherches relie l'exercice à la résilience, la capacité à faire face au stress et à la santé émotionnelle. Une méta-analyse de 33 essais cliniques a révélé que l'entraînement par exercices de résistance - l'haltérophilie - était associé à une réduction significative des symptômes dépressifs. Un autre a révélé que les adultes physiquement actifs avaient moins de jours de mauvaise santé mentale, en particulier ceux qui participent à des sports d'équipe. D'autres recherches montrent que l'inactivité physique est un facteur de risque de dépression et d'anxiété.

Des chercheurs du centre médical de l'Université du Vermont sont même allés jusqu'à suggérer que les établissements de santé mentale disposent de gymnases sur place et que les prestataires de soins de santé prescrivent de l'exercice. avant médicaments psychiatriques.

Les résultats publiés le mois dernier seulement sont peut-être les plus pertinents, selon lesquels les sports d'équipe offrent les plus grands bienfaits pour la santé mentale de toute autre activité parascolaire, y compris les sports individuels. Les chercheurs - qui ont examiné l'impact de l'exercice sur les enfants de quatrième et de septième année - croient que le sentiment d'appartenance aux pairs favorisé par les sports d'équipe est ce qui lui donne un avantage supplémentaire par rapport aux autres formes d'exercice.

De plus, les chercheurs ont constaté que des niveaux plus élevés de sport et d’activité physique étaient associés à une santé mentale plus positive chez les étudiants de premier cycle, les athlètes de division I obtenant les scores les plus élevés. Sans surprise, à mesure que les niveaux d'activité physique ont chuté, les scores de santé mentale ont diminué, les plus faibles parmi les élèves physiquement inactifs. Les campus peuvent améliorer la santé mentale globale des étudiants en favorisant l'activité physique, selon les chercheurs.

Pourtant, le nombre de jeunes de 6 à 12 ans pratiquant régulièrement des sports d'équipe est tombé à 38%, contre 45% il y a dix ans.

La science sur l'exercice et l'impact positif que les sports d'équipe peuvent avoir sur les jeunes de tous âges sont clairs. Le défi est l'accessibilité.

Tous les jeunes de tous les milieux socio-économiques, vivant dans toutes les régions du pays et de toutes les capacités physiques et de tous les niveaux de compétence ont besoin d'occasions faciles de participer à des sports d'équipe. Cela signifie éliminer les barrières telles que le paiement pour jouer et freiner l'hypercompétitivité qui en est venue à dominer les sports pour les jeunes - en les dépouillant du plaisir inhérent et en éliminant toutes les ouvertures pour ceux qui ne seront jamais sur la piste des bourses d'études sportives.

Près de 3 enfants sur 4 (70%) abandonnent les sports d’équipe à l’âge de 13 ans, car ce n’est plus amusant.

Nous devons repenser la façon dont nous pouvons utiliser les sports d'équipe pour renforcer la santé mentale et le bien-être de nos enfants, car, vraiment, le plus grand avantage qu'offrent les sports d'équipe est leur capacité à aider à préparer nos jeunes à gérer tout ce que la vie leur apportera. façon.

Très bientôt, HHS dévoilera la stratégie nationale des sports pour les jeunes.Il y a de fortes chances que le moment choisi n'ait rien à voir avec le fait que septembre était le Mois national de la prévention du suicide - mais c'est approprié.

J'attends avec impatience ce que HHS a à dire. Quoi qu'il en soit, chacun de nous doit trouver des solutions - dans nos propres arrière-cours, quartiers et communautés - pour savoir comment nous pouvons faire de chaque enfant un membre de l'équipe accueillant, participatif et confiant.

Nous leur devons cela.