Détecteur de mensonge de votre cerveau
Des chercheurs du Virginia Tech Carilion Research Institute ont cherché à découvrir comment les gens évaluent la crédibilité des autres dans les interactions sociales.
«Nous avons trouvé une forte corrélation entre l'amygdale et un niveau de base de méfiance, qui peut être basé sur les croyances d'une personne sur la fiabilité des autres en général, son état émotionnel et la situation actuelle», a déclaré Read Montague, directeur du laboratoire de neuroimagerie humaine et de l'unité de psychiatrie computationnelle du Virginia Tech Carilion Research Institute, qui a dirigé l'étude. "Ce qui nous a surpris, cependant, c'est que lorsque le comportement des autres a éveillé les soupçons, le gyrus parahippocampique s'est allumé, agissant comme un détecteur de mensonge inné."
Les scientifiques ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMf, pour étudier la base neurale de la suspicion. Ils ont demandé à 76 paires de joueurs, chacun avec un acheteur et un vendeur, de participer à 60 tours d'un simple jeu de négociation tout en faisant scanner leur cerveau. Au début de chaque tour, l'acheteur apprendrait la valeur d'un widget hypothétique et suggérerait un prix au vendeur. Le vendeur fixerait alors le prix. Si le prix du vendeur tombait en dessous de la valeur donnée du widget, l’échange se poursuivrait, le vendeur recevant le prix de vente et l’acheteur recevant toute différence entre le prix de vente et la valeur réelle. Si le prix du vendeur dépassait la valeur, cependant, l’opération ne s’exécuterait pas et aucune des parties ne recevrait d’espèces.
Les chercheurs ont constaté que les acheteurs se répartissaient en trois catégories: 42% étaient des incrémentalistes, qui étaient relativement honnêtes sur la valeur du widget; 37 pour cent étaient des conservateurs, qui ont adopté la stratégie de rétention d'informations; et 21% étaient des stratèges, qui étaient activement trompeurs, imitant le comportement incrémentaliste en envoyant des suggestions élevées lors d'essais de faible valeur, puis en récoltant de plus grands avantages en envoyant des suggestions faibles lors d'essais de grande valeur.
Les vendeurs avaient une incitation financière à lire correctement les profils stratégiques des acheteurs, mais ils n'ont reçu aucun retour sur l'exactitude des informations qu'ils recevaient, de sorte qu'ils ne pouvaient pas confirmer les soupçons. Sans rétroaction, les vendeurs ont été contraints de décider s'ils devaient faire confiance aux acheteurs en se basant uniquement sur les suggestions de prix.
"Plus un vendeur était incertain quant à la crédibilité d'un acheteur, plus son gyrus parahippocampique devenait actif", a déclaré Montague.
Il ajoute que les soupçons «de base» d’une personne peuvent avoir des conséquences importantes sur sa réussite financière.
«Les personnes avec une forte suspicion de base interagissaient souvent avec des acheteurs assez dignes de confiance, donc en ignorant les informations fournies par ces acheteurs, elles renonçaient à des profits potentiels», a déclaré Meghana Bhatt, la première auteur du document de recherche. «La capacité de reconnaître des informations crédibles dans un environnement concurrentiel peut être tout aussi importante que de détecter un comportement non fiable.»
Les résultats peuvent également avoir des implications pour des conditions psychiatriques telles que la paranoïa et les troubles anxieux, a ajouté Montague.
«Le fait qu'une activation accrue de l'amygdale corresponde à une incapacité à détecter un comportement digne de confiance peut donner un aperçu des interactions sociales des personnes souffrant de troubles anxieux, qui ont souvent une activité accrue dans cette zone du cerveau», a-t-il déclaré.
La recherche est apparue dans la première édition en ligne du Actes de l'Académie nationale des sciences.
Source: École de médecine et de recherche Virginia Tech Carilion
