Les champignons magiques peuvent «réinitialiser» certains cerveaux déprimés

Les patients qui prennent de la psilocybine pour une dépression résistante au traitement montrent des symptômes réduits des semaines après le traitement après une «réinitialisation» de leur activité cérébrale, selon une nouvelle étude.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont utilisé la psilocybine, le composé psychoactif présent naturellement dans les «champignons magiques», pour traiter un petit nombre de patients souffrant de dépression chez qui le traitement conventionnel avait échoué.

Dans l'étude, publiée dans la revue Rapports scientifiques, les chercheurs décrivent les bénéfices rapportés par les patients pendant jusqu'à cinq semaines après le traitement.

Ils théorisent que le composé psychédélique peut effectivement réinitialiser l'activité des circuits cérébraux clés connus pour jouer un rôle dans la dépression.

Une comparaison des images du cerveau des patients avant et un jour après avoir reçu le traitement médicamenteux a révélé des changements dans l'activité cérébrale qui étaient associés à des réductions marquées et durables des symptômes dépressifs, selon les chercheurs.

«Nous avons montré pour la première fois des changements clairs dans l'activité cérébrale chez les personnes déprimées traitées à la psilocybine après avoir échoué à répondre aux traitements conventionnels», a déclaré le Dr Robin Carhart-Harris, responsable de la recherche psychédélique à l'Imperial, qui a dirigé l'étude.

«Plusieurs de nos patients ont décrit un sentiment de« réinitialisation »après le traitement et ont souvent utilisé des analogies informatiques. Par exemple, l'un d'eux a dit qu'il avait l'impression que son cerveau avait été «défragmenté» comme le disque dur d'un ordinateur, et un autre a dit qu'il se sentait «redémarré».

«La psilocybine peut donner à ces personnes le« coup de pouce »temporaire dont elles ont besoin pour sortir de leur état dépressif et ces résultats d’imagerie soutiennent provisoirement une analogie de« réinitialisation ». Des effets cérébraux similaires à ceux-ci ont été observés avec la thérapie électroconvulsive. »

Pour l'étude, qui selon les chercheurs est la première avec de la psilocybine dans la dépression, 20 patients atteints d'une forme résistante au traitement de la maladie ont reçu deux doses de psilocybine (10 mg et 25 mg), la deuxième dose une semaine après la première.

Dix-neuf des patients ont subi une imagerie cérébrale initiale, puis un deuxième scanner un jour après le traitement à haute dose.

Les chercheurs ont utilisé deux principales méthodes d'imagerie cérébrale pour mesurer les changements dans le flux sanguin et la diaphonie entre les régions du cerveau, les patients rapportant leurs symptômes dépressifs en remplissant des questionnaires cliniques.

Immédiatement après le traitement à la psilocybine, les patients ont signalé une diminution des symptômes dépressifs, correspondant à des rapports anecdotiques d'un effet de «rémanence» caractérisé par une amélioration de l'humeur et un soulagement du stress, rapportent les chercheurs.

L'imagerie IRM fonctionnelle a révélé une diminution du flux sanguin dans des zones du cerveau, y compris l'amygdale, une petite région du cerveau en forme d'amande connue pour être impliquée dans le traitement des réponses émotionnelles, du stress et de la peur. Ils ont également trouvé une stabilité accrue dans un autre réseau cérébral, auparavant liée aux effets immédiats de la psilocybine ainsi qu'à la dépression elle-même.

Ces découvertes ouvrent une nouvelle fenêtre sur ce qui se passe dans le cerveau des gens après qu'ils sont «descendus» d'un psychédélique, où une désintégration initiale des réseaux cérébraux pendant le trip de drogue est suivie d'une réintégration par la suite.

«Grâce à la collecte de ces données d'imagerie, nous avons été en mesure de fournir une fenêtre sur les effets secondaires du traitement à la psilocybine dans le cerveau des patients souffrant de dépression chronique», a expliqué Carhart-Harris.

«Sur la base de ce que nous savons de diverses études d'imagerie cérébrale avec des psychédéliques, et en tenant compte de ce que les gens disent de leurs expériences, il se peut que les psychédéliques` `réinitialisent '' effectivement les réseaux cérébraux associés à la dépression, leur permettant ainsi de se lever. de l'état dépressif.

Les chercheurs notent que si les premiers résultats de la thérapie expérimentale sont passionnants, ils sont limités par la petite taille de l'échantillon, ainsi que par l'absence d'un groupe témoin pour contraster directement avec les patients.

Ils notent également que la recherche en est à un stade précoce et que les patients souffrant de dépression ne devraient pas tenter de s'automédiquer, car l'équipe a fourni un contexte thérapeutique spécial pour l'expérience médicamenteuse et les choses peuvent mal tourner si la composante psychologique étendue du traitement est négligé.

Les chercheurs prévoient de tester la psilocybine contre un antidépresseur de premier plan dans un essai qui devrait commencer au début de l'année prochaine.

«Des études plus importantes sont nécessaires pour voir si cet effet positif peut être reproduit chez davantage de patients. Mais ces premières découvertes sont passionnantes et offrent une autre voie de traitement à explorer », a déclaré le professeur David Nutt, professeur de neuropsychopharmacologie et directeur de l'unité de neuropsychopharmacologie de la Division des sciences du cerveau et auteur principal de l'article.

Source: Imperial College de Londres