Qu'y a-t-il dans un sourire?

Pendant des décennies, la psychologie et ses chercheurs se sont concentrés sur le côté négatif de l'humanité - les choses qui entraînent des dysfonctionnements dans nos vies. Dépression, tristesse, anxiété, vous l'appelez. Plus récemment, les psychologues ont également commencé à mieux comprendre la valeur des émotions positives. Cette compréhension a abouti à un nouveau domaine de recherche appelé «psychologie positive» ou «recherche sur le bonheur».

Alors, comment reconnaître une émotion positive? Ou plus simplement, "Qu'y a-t-il dans un sourire?"

Un nouvel article que vient de publier Disa Sauter (2010) nous aide à répondre à cette question.

Le bonheur est dans ton sourire

La recherche psychologique sur le bonheur s'est principalement concentrée sur les expressions faciales. Ce n’est pas étonnant: la plupart de notre communication - verbale et non verbale - vient de notre visage. Les gens de toutes les cultures comprennent la valeur d'un sourire et d'autres expressions faciales qui indiquent l'émotion que nous appelons «être heureux» ou le bonheur. Et nous savons que le sourire lui-même peut aider à augmenter les comportements positifs et prosociaux.

Mais combien de recherches ont examiné des émotions positives plus spécifiques dans les expressions faciales? Étonnamment, une seule étude a été menée pour examiner comment le visage affiche des émotions positives spécifiques. Les chercheurs de cette étude ont découvert:

[…] Que les démonstrations d'amusement et de fierté étaient signalées par des sourires, mais que les sourires amusés avaient tendance à être bouche bée, alors que les sourires de fierté avaient des lèvres comprimées. En revanche, la crainte s'exprimait généralement avec des sourcils relevés et une bouche légèrement ouverte, mais pas avec des sourires.

Cette étude met en évidence qu'il existe probablement plus d'un type de sourire et que différentes configurations de sourire peuvent communiquer différents états affectifs.

Les sourires sont plus compliqués que la simple communication du bonheur. Ils peuvent communiquer un large éventail d'émotions positives, en fonction de leur composition spécifique.

Fierté

Qu'en est-il des expressions de fierté? La fierté est considérée comme une «émotion secondaire» derrière des émotions plus élémentaires telles que le bonheur et la peur. Étonnamment, les expressions de fierté à travers les cultures partagent certaines caractéristiques spécifiques:

À l'aide de photographies de participants de plus de 30 pays, Tracy et Matsumoto ont montré que les personnes qui ont gagné un combat produisaient un certain nombre de comportements généralement associés aux expressions de fierté, notamment lever les bras, incliner la tête en arrière, sourire et élargir leur poitrine. Cette configuration de signaux est reconnue par les observateurs comme une fierté communicative.

Bruits heureux et toucher

Tout comme pour la fierté, il existe apparemment un certain nombre de sons humains universellement reconnus qui expriment une émotion positive. La recherche a montré que les émotions spécifiques reconnues uniquement à partir des sons comprennent l'amusement, le triomphe, le plaisir sensuel (celui que nous connaissons le mieux!) Et le soulagement.

Vous pensez que le toucher serait un sens qui a été bien étudié, compte tenu de l'importance du toucher pour nos besoins émotionnels. Mais très peu de recherches ont été menées sur les effets du toucher humain. Le peu de recherche qui a été fait a révélé que certaines émotions positives peuvent parfois être détectées par le toucher:

Ils ont découvert que les participants de deux cultures (USA et Espagne) pouvaient décoder les états affectifs à partir d'une stimulation tactile sur le bras. Les émotions bien reconnues comprenaient plusieurs états positifs, tels que l'amour, la gratitude et la sympathie. Hertenstein et coll. a également montré que l'amour était généralement signalé par des caresses, que la gratitude était transmise par une poignée de main et que la sympathie était exprimée par un mouvement de tapotements.

Bien sûr, certaines émotions positives ne sont pas bien communiquées par le toucher, y compris le sentiment général de «bonheur». Notez que seules les émotions positives spécifiques - et seulement certaines - sont bien communiquées par le toucher. La fierté est un exemple d'émotion positive qui n'a pas de sens tactile équivalent.

Conclusions

Qu'y a-t-il dans un sourire? Beaucoup d'informations, indiquant au destinataire du sourire si vous vouliez dire que vous étiez heureux, amusé ou fier. La recherche sur l'expression humaine des émotions positives est en cours et explorera davantage de ces domaines dans les années à venir.

Ce que nous avons constaté jusqu'à présent, c'est que toutes les émotions positives spécifiques - par exemple, la fierté - ne sont pas exprimées à travers tous les types de sens.

Comme le note le chercheur, «il sera intéressant de se demander si la facilité de communication via différents types de signaux peut être liée à différentes« familles »d'émotions, telles que les émotions conscientes de soi, y compris la fierté, et les émotions prosociales comme l'amour. Si le bonheur ne peut être communiqué que par des expressions faciales, et non par le toucher, c'est une bonne information à savoir quand nous pensons communiquer notre bonheur à un être cher à travers un geste spécifique.

Le bonheur est une composante essentielle de la vie et de la vie, et est associé à nous aider à nous protéger contre les maladies cardiaques et à améliorer notre santé globale. Nous savons également que la gratitude tend à conduire à plus de bonheur. Mieux nous comprendrons comment le bonheur est exprimé aux autres, peut-être plus nous serons en mesure de communiquer clairement de telles émotions à l’avenir.

Référence:

Sauter, D. (2010). Plus que heureux: le besoin de démêler les émotions positives. Orientations actuelles en sciences psychologiques, 19.