Une étude Pokémon montre que la familiarité peut stimuler la mémoire
Une nouvelle étude de la mémoire humaine utilisant les personnages Pokémon populaires a révélé qu'il est possible d'augmenter la capacité de la mémoire.
Le Dr Weiwei Zhang, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Californie à Riverside (UCR), a découvert que les gens pouvaient apprendre et se souvenir davantage d'un sujet lorsqu'ils le connaissaient déjà.
Et plus ils connaissaient le sujet, mieux ils se souvenaient des nouvelles informations qui y étaient liées.
Publié dans le journal Mémoire et cognition, l'étude a révélé un lien étroit entre la connaissance préalable de la mémoire à long terme et la capacité de stockage de la mémoire visuelle à court terme.
«L'esprit humain peut stocker presque une quantité infinie d'informations hors ligne et, plus important encore, traiter une grande quantité d'informations en ligne dans la vie de tous les jours», a déclaré Zhang, évoquant des exemples «en ligne» tels que des itinéraires de conduite, des conversations et des listes de tâches.
«Ces capacités étonnantes sont soutenues par une fonction cognitive de base, la mémoire de travail, qui conserve les informations en ligne pendant une courte période, afin que nous puissions nous engager dans diverses opérations mentales.
Par exemple, dans une conversation active, nous devons nous souvenir de toute la phrase dans la mémoire de travail pour comprendre l'autre personne, note Zhang.
La mémoire de travail a une petite capacité qui peut être maintenue dans l'esprit actif. En conséquence, cette mémoire de travail à capacité limitée devient un goulot d'étranglement, limitant les capacités cognitives, telles que la créativité et l'intelligence fluide - la capacité à résoudre de nouveaux problèmes, à utiliser la logique dans de nouvelles situations, etc.
Ainsi, les chercheurs ont demandé s'il serait possible de surmonter le goulot d'étranglement de la mémoire de travail.
Zhang et Weizhen Xie, un étudiant diplômé en psychologie UCR, ont cherché à découvrir si la capacité limitée de la mémoire de travail pouvait être augmentée en la complétant par une mémoire à long terme.
La plupart des participants à l'étude étaient des étudiants de l'UCR, ils étaient donc familiers avec les personnages Pokémon de première génération - sortis il y a environ 15 ans - qu'avec les personnages plus récents de cinquième génération.
«Nous voulions profiter de l'expérience antérieure des participants - presque toute leur vie - avec les personnages Pokémon», a déclaré Zhang. "Plus précisément, pour comparer leur mémoire de travail des personnages Pokémon avec lesquels ils sont plus familiers - Pokémon de première génération - avec des personnages Pokémon avec lesquels ils sont moins familiers, comme les personnages Pokémon de cinquième génération."
Dans l'étude, les chercheurs ont évalué la familiarité des participants avec Pokémon en leur demandant de nommer un petit groupe de personnages Pokémon, puis de signaler à quel point ils aimaient chaque personnage.
Dans une tâche de mémoire de travail distincte, ils ont flashé cinq personnages Pokémon aléatoires pendant une demi-seconde, et on leur a demandé de les mémoriser dans la mémoire de travail et de conserver la mémoire pendant une seconde.
Dans le test suivant, les participants ont vu un seul personnage Pokémon, qui pourrait être l'un des personnages Pokémon précédemment présentés (ou «ancien») dont ils devaient se souvenir, ou un nouveau personnage Pokémon - les deux possibilités étaient également probables. Les participants devaient signaler s'ils avaient vu un nouveau ou un ancien Pokémon.
Les chercheurs ont estimé le nombre de personnages Pokémon dont les participants ont pu se souvenir et ont lié ce nombre à la familiarité des participants avec les Pokémon.
Les résultats ont montré que les gens se souvenaient de plus de personnages Pokémon qu'ils connaissaient que de personnages Pokémon avec lesquels ils étaient moins familiers. Plus ils étaient familiers avec les Pokémon, plus ils pouvaient se souvenir de personnages Pokémon, selon l'étude.
«Ces résultats suggèrent que la mémoire à long terme, en particulier la familiarité, pourrait augmenter la capacité de la mémoire de travail, un autre exemple de« la pratique rend parfait »», a déclaré Zhang. «Ces résultats pourraient avoir d'autres implications dans des contextes appliqués, tels que l'apprentissage en classe. Par exemple, ces cours de préparation au MCAT ou au SAT peuvent avoir familiarisé leurs étudiants avec la procédure de test et la portée des évaluations, de sorte que les étudiants pourraient mieux performer simplement parce qu'ils avaient une meilleure mémoire de travail pour le matériel de test.
Source: Université de Californie, Riverside
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