Consulter un spécialiste de la colonne vertébrale

Les douleurs au dos et au cou sont la principale raison pour laquelle les gens consultent un médecin. Pour certaines personnes, les maux de dos sont un inconvénient ponctuel, tandis que d'autres patients souffrent de problèmes de colonne vertébrale épisodiques tout au long de leur vie. Aux États-Unis, environ 80% de la population souffrira à un moment donné de douleurs au dos ou au cou. Ce chiffre devrait grimper à mesure que la population dans son ensemble vieillit. Souvent, la douleur s'accompagne d'autres symptômes qui comprennent un engourdissement, des picotements et une faiblesse des extrémités.

Il peut être judicieux de demander l'avis d'un médecin spécialisé dans les soins de la colonne vertébrale.

Malheureusement, il n'y a pas de «solution miracle» pour arrêter le vieillissement. Cependant, de grands progrès ont été réalisés en médecine et en sciences de la santé pour accroître la longévité et accroître la qualité de vie. En cas de douleur au dos ou au cou, il peut être judicieux de demander l'avis d'un médecin spécialisé dans les soins de la colonne vertébrale. La plupart des patients trouvent un spécialiste de la colonne vertébrale qualifié sur recommandation de leur médecin de soins primaires ou d'un autre praticien traitant.

Chirurgiens de la colonne vertébrale
Les chirurgiens orthopédistes et les neurochirurgiens sont des médecins qui ont suivi des années supplémentaires de formation médicale pour diagnostiquer et traiter les troubles affectant la colonne vertébrale. Souvent, ces spécialistes ont reçu une formation avancée telle qu'une bourse de recherche en soins de la colonne vertébrale. Les troubles de la colonne vertébrale comprennent la scoliose (sko-lee-oh-sis), l'arthrose (os-à-arth-seigle-tis), l'ostéoporose (os-à-pour-o-sis), la hernie discale (le genou mangé) disque), sténose spinale (sten-oh-sis spinale), traumatisme, fracture vertébrale, déformation, tumeur, infection et anomalies congénitales.

Préparation du rendez-vous
La consultation d'un spécialiste de la colonne vertébrale est similaire à une visite avec un médecin de soins primaires (PCP) - sauf que l'accent est mis sur la colonne vertébrale. La consultation comprend un examen physique et neurologique et un examen des antécédents médicaux du patient et des symptômes actuels. Les suggestions suivantes sont fournies pour aider les patients à se préparer:

1. Notez vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et tous les médicaments, y compris les médicaments en vente libre, les vitamines et les herbes. Incluez les allergies et les effets secondaires des médicaments (ou d'autres substances) pris dans le passé.

2. Énumérez tous les symptômes. Décrivez le type de douleur, son emplacement, son début et les activités qui aggravent ou atténuent les symptômes.

3. Apportez une copie des résultats rapportés des tests de diagnostic ou des études (p. Ex. Radiographie, prise de sang). Si possible, apportez la radiographie, l'IRM, la tomodensitométrie ou toute autre étude / film d'imagerie.

4. Énumérez les noms et les coordonnées d'autres professionnels de la santé ou praticiens qui traitent actuellement ou qui ont traité la maladie.

5. Notez les questions et les préoccupations.

6. Apportez un ensemble supplémentaire d '«oreilles» comme un membre de la famille ou un ami à la consultation.

Quoi attendre
Les nouveaux patients remplissent des formulaires pour fournir des informations sur leurs antécédents médicaux et familiaux, leurs précédentes interventions chirurgicales, leurs allergies et leurs médicaments actuels. Un diagramme universel de la douleur est fourni pour aider le patient à illustrer l'emplacement et les caractéristiques de sa douleur. Le diagramme est un dessin de l'avant et de l'arrière du corps. Le patient indique où la douleur est ressentie à l'aide de symboles, note l'intensité et le type de douleur, ainsi que d'autres sensations telles que l'engourdissement ou la faiblesse.

Avant de rencontrer le spécialiste de la colonne vertébrale, l'assistant médical ou l'infirmière peut peser le patient, mesurer sa taille et mesurer sa tension artérielle et son pouls. Le spécialiste de la colonne vertébrale examinera les informations écrites fournies par le patient et posera de nombreuses questions. Les questions peuvent comprendre:

• Quand les symptômes ont-ils commencé?
• L'apparition des symptômes a-t-elle été progressive ou soudaine?
• La douleur irradie-t-elle dans les bras ou les jambes (extrémités)?
• Y a-t-il eu un événement spécifique tel qu'un accident de voiture qui a précédé les symptômes ou s'agit-il d'un problème récurrent?
• Comment la condition affecte-t-elle votre vie? Par exemple, cela vous empêche-t-il de travailler, de conduire une voiture, de marcher ou d'autres activités quotidiennes?

Examen physique
Avant l'examen, le patient se change en blouse. Le médecin inspecte et ressent (appelé «palpation», pal-pay-shun) la colonne vertébrale pour détecter une sensibilité musculaire et des spasmes. Avec le patient debout, les épaules et les hanches sont vérifiées pour déterminer si elles sont de même hauteur bilatérale (côtés gauche et droit). L'amplitude de mouvement de la colonne vertébrale est évaluée lorsque le patient tourne la tête d'un côté à l'autre; penche la tête vers l'épaule; tord les épaules d'un côté à l'autre; se penche en avant à la taille pour toucher leurs orteils, d'un côté à l'autre, puis en arrière.

Pendant que le patient est allongé sur le dos (appelé `` décubitus dorsal '', daim), le médecin peut soulever chacune des jambes du patient - ce test est appelé soulèvement des jambes droites. Chaque élévation de jambe droite peut être combinée pendant que le patient dorsiflexe (porte-voir-fléchit) le pied (orteils pointés vers la tête). En outre, chaque jambe est mesurée pour déterminer si les jambes sont de taille et de longueur égales.

Examen neurologique
Les résultats de l'examen physique déterminent l'étendue de l'évaluation motrice et sensorielle. En règle générale, un examen neurologique peut comprendre:

1. Le patient marche d'avant en arrière, du talon aux orteils, sur la pointe des pieds et sur les talons. Au cours de ces exercices, le médecin observe la posture, l'équilibre et les extrémités du patient (bras, jambes) pendant le mouvement.

2. L' équilibre est observé lorsque le patient se tient debout, les deux pieds ensemble sans appui-bras. Ce test (appelé test de Romberg) est répété les yeux ouverts et fermés.

3. Le médecin résiste à la force du patient. Par exemple, avec le patient assis, le patient soulève son genou gauche et essaie de le maintenir contre la légère force descendante exercée par la main du médecin. Les exercices de résistance testent la force musculaire, la flexion et l'extension.

4. Un instrument à molette est déplacé doucement sur la même zone de chaque jambe (par exemple, mollet, cuisse) pour déterminer si le patient ressent les mêmes sensations dans chaque jambe. Un diapason peut être utilisé pour déterminer si le patient perçoit des vibrations.

5. Un marteau réflexe à embout en caoutchouc est légèrement frappé contre un ou plusieurs tendons des bras ou des jambes (par exemple, le coude, le genou). Les réflexes peuvent être testés lorsque le patient est assis ou debout.

6. Le médecin déplace son doigt vers le haut, le bas et d'un côté à l'autre pour tester la capacité du patient à suivre le mouvement avec ses yeux.

Conclusion
Chaque information obtenue du patient sur son état est utilisée pour établir le diagnostic et déterminer la prochaine étape des soins du patient. Parfois, des tests diagnostiques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les conclusions du médecin ou pour fournir plus d'informations sur l'étendue du trouble vertébral du patient.

Cet article est un extrait du livre du Dr Stewart G. Eidelson, Advanced Technologies to Treat Neck and Back Pain, A Patient's Guide (mars 2005).